■중년 여성의 갱년기 장애 치료
◇여성호르몬 요법=폐경은 난소 기능의 저하로 인한 여성호르몬 결핍 증상이므로 여성호르몬을 보충하는 것은 가장 중요한 치료라고 할 수 있다. 과거에는 여성호르몬 치료를 폐경이후 모든 여성을 대상으로 지속적으로 투여했으나 2002년 미국의 WHI 임상연구 이후로는 저용량 제제를 사용해 3~5년 이내의 단기간 투여하는 추세로 바뀌었다. 또 폐경 이후 갱년기 증상이 심하지 않은 경우는 여성호르몬 치료를 반드시 해야 하는 것이 아니므로 치료에 따르는 장단점을 충분히 폐경 전문의와 상담 후 환자의 상태에 따른 맞춤형 치료를 하는 것이 가장 바람직하다.
여성호르몬 치료에서 환자들이 가장 두려워하는 문제는 유방암 발생에 따른 고민이다. 유방암은 이전부터 여성호르몬 치료와 밀접한 관계가 있음이 여러 연구를 통해 확인된 바 있지만 여성호르몬 치료가 정상 유방을 유방암으로 직접 변형시키는 것은 아니며 가족력과 유전적인 소인, 외적인 인자들이 복합적으로 작용해 유방암이 발생된다. 그러므로 적절한 검사를 주기적으로 시행한다면 다른 문제 없이 호르몬 치료를 지속할 수 있다. 더욱이 최근 연구 논문에서 여성호르몬 치료를 7년 정도 유지한 경우에도 유방암 발생과 관련이 적었다는 연구 보고도 있어 적절한 용량과 적절한 기간 동안 적절한 관리를 통한 여성호르몬 치료는 다른 합병증을 유발하지 않는다.
◇심리적 지지 치료=폐경기 여성들은 그들이 경험하는 모든 어려움이 자신들만이 겪는 것이 아니라 누구에게나 오는 것임을 인식하고 이러한 생리적 변화에 대해서 정확히 알고 이에 대처하도록 해 공포심을 없애고 불안, 우울, 수면장애 등의 증상을 극소화할 수 있어야 한다. 이런 이유로 심리적 안정과 명상 등도 도움이 되며 가족들의 많은 관심과 위로도 중요하다고 할 수 있다.
◇식이요법 및 운동요법=폐경기 이후 많은 여성이 체중 증가 경향이 있는데 그 원인은 고칼로리의 섭취와 운동 부족에 있다. 그러므로 평소 영양섭취에 관심을 가져야 하며 고칼로리, 고지방 음식은 피하는 것이 좋고 흡연과 음주, 다량의 카페인 함유 음료 섭취는 좋지 않다. 안면 홍조증을 보이는 환자는 더운 음료를 피하고 뜨거운 한증막이나 사우나 등은 피하는 것이 좋고 얇은 옷을 여러 겹으로 입어서 더울 때는 일부 옷을 벗어서 체온 조절을 하는 것이 좋다. 특히 여성호르몬 치료를 하는 환자들이 다소간의 체중 증가를 경험하는데, 이는 운동 부족과 식이 섭취량이 증가되는 것이 주요 원인이므로 식단 조절과 주기적인 운동이 반드시 필요하다.
