국민의힘 대선 경선에서 1차 컷오프를 통과한 홍준표 후보가 23일 한덕수 대통령 권한대행 국무총리의 대선 출마설을 두고 "우리 당 경선(후보 등록)이 끝났고, 본선에서 한 대행의 무소속 출마 여부는 고려 대상에서 빼고 지금 우리 생각을 한다"고 말했다.
홍 후보는 이날 YTN 라디오에 나와 "출마하고 안 하고의 문제는 고려 대상 자체에 넣지 않는다"면서 이같이 밝혔다.
이어 "한 대행을 잘 안다. 지금 대통령 권한대행 역할로 정신이 없을 것"이라며 한 권한대행의 출마 가능성을 부정적으로 전망했다.
홍 후보는 '한 권한대행이 무소속 출마하면 단일화를 할 것인가'를 묻자 "왜 단일화 얘기가 나오는지 이해가 안 된다"고 답했다.
이어 "'빅텐트'를 치려면 가장 중요한 사람은 개혁신당 이준석 대선 예비후보가 아닐까 생각한다"며 "이 후보가 어제 전화가 왔다. '빨리 경선을 끝내라' 이야기했다"고 전했다.
홍 후보는 '대선 후보가 되면 안철수·한동훈 대선 경선 후보와 함께 가야 한다'는 질문엔 "당연하다"며 "그러니까 내가 경선 토론 때 잡도리를 못 한다. 경선 후 통합의 시간도 없고, 본선 때문에 경선 토론회도 몰아붙이지 못하겠다"고 말했다.
1차 경선 토론회에서 한 후보에게 '키높이 구두'를 물을 데 대해선 "한 후보는 한참 후배니까 이미지 정치가 적절하지 못하다는 뜻에서 돌려서 한 이야기인데 오해가 깊은 모양"이라고 해명했다.
홍 후보는 한 후보가 앞서 '특수활동비 유용 의혹'으로 자신을 겨냥한 데 대해선 "당 원내대표, 위원장이면 정치 활동 비용이 나와서 세비 절반만 집에 주던 것을 전액을 줬다는 것"이라며 "특활비는 1원도 횡령한 사실이 없다. 법무부 장관을 했다는 사람이 찾아보고 이야기해야 한다"고 반박했다.
한편, 홍 후보는 이날 서울 여의도 대하빌딩 대선 캠프 사무실에서 국민통합 분야 공약 발표 기자회견을 열고 "의회주의자로서 진영대결과 보복정치의 그늘을 뿌리 뽑고 단결과 통합의 시대를 열겠다"고 말했다.
이어 반(反)이재명 전선의 모든 세력과 정치연대를 통해 대연정을 실현하고 새로운 나라, 선진대국을 이끌어갈 통합 정치세력으로 키워나가겠다는 포부를 밝혔다.
홍 후보는 "국민통합과 국정안정을 위해서는 정치 복원이 가장 우선"이라며 "경선 후보 모두가 함께하는 '원팀'을 주도하고 '빅텐트'를 결성해 반드시 이기겠다"고 강조했다.
좌우 진영 갈등은 대통령 4년 중임제 등을 골자로 한 개헌과 대연정을 통해, 지역갈등은 중대선거구제 도입과 지방분권을 통해 풀어나가겠다고 설명했다.
서울과 평양에 상호 대표부 설치, 노인연령 상향 조정·연금개혁 추진, 주52시간제의 탄력적 운용, 군 복무 가산점제 도입, 수능·정시 중심 입시 정책 등도 사회갈등 해결 방안으로 제시했다.
또 집권 즉시 정부 산하에 개헌, 국민연금, 의료, 공정선거, 대미 통상협상 등 5개 추진단을 구성해 현안 과제를 해결하겠다고도 약속했다.
