전국 대부분 지역에 건조주의보가 내려진 가운데 지난달 말 대형 산불 피해를 본 경남 하동군에서 7일 또다시 산불이 발생해 산림당국이 야간 진화작업에 돌입했다.
산림청에 따르면 이날 오후 7시 기준 하동군 옥종면 회신리 산불 진화율은 87％를 기록했다.
산림당국은 주간에 진화헬기 36대와 장비 72대, 인력 753명을 투입해 진화에 나섰으나 주불을 잡지 못했다.
현재 일몰로 산불 현장에 투입됐던 헬기는 모두 철수한 상태다.
산림청 등은 인력 518명 등을 동원해 야간 진화에 총력을 기울일 계획이다.
현재 산불 영향 구역은 약 65.1㏊이며 총 화선은 약 4.6㎞다. 이 가운데 약 4㎞가 진화 완료돼 잔여 화선 길이는 약 0.6㎞로 파악됐다.
산림청 관계자는 "가용한 인력과 장비를 총동원해 야간산불 진화 체제로 전환하고, 안전사고가 없도록 주의를 기울이겠다"고 말했다.
불이 난 곳은 지난달 말 발생한 산청 산불이 번진 지점과 약 3㎞ 정도 떨어진 것으로 알려졌다.
산림당국은 오후 1시 45분을 기해 산불 1단계(피해 예상 면적이 10∼50㏊ 미만으로 추정되는 산불)를, 이날 오후 3시 30분을 기점으로 산불 2단계를 발령해 현재 유지 중이다.
산불 2단계는 예상되는 피해 면적이 50∼100㏊ 미만일 때 발령된다.
현재 산불 현장에는 최대 풍속 8㎧의 북북동풍이 불고 있다.
하동군은 회신마을과 양지마을 등 인근 주민에게 옥천관 및 옥종고등학교로 대피하라고 안내했다.
현재 인근 주민 326명이 대피했고, 이중 214명은 대피소에 머무르고 있다.
대형 산불을 겪은 지 얼마 지나지 않아 또다시 산불이 나면서 주민들은 악몽을 떠올리며 불안해 하고 있다.
박춘기(78) 회신마을 이장은 "병원에서 치료받다가 대피하라는 안내를 받고 황급히 빠져나왔다"며 "마을에 노인들이 많아 대피하기도 쉽지 않은데 다시 불이 나 모두 불안해한다"고 말했다.
고기동 중앙재난안전대책본부 본부장(행정안전부 장관 직무대행)은 "관계기관은 가용할 수 있는 모든 장비·인력을 투입해 산불 조기 진화에 총력을 기울여 달라"고 긴급 지시하며 "산불 영향이 우려되는 지역의 주민을 신속히 대피시키고 선제적으로 방화선을 구축하는 등 인명피해가 발생하지 않도록 최우선으로 조치하라"고 당부했다.
산림청에 따르면 산불이 시작된 곳 인근에 있던 70대 남성이 자체적으로 불을 끄다 양손에 화상을 입고 병원으로 이송됐다.
산림당국은 이 남성이 예초기로 작업하다 산불이 난 것으로 추정하고, 불을 모두 끄는 대로 정확한 화재 원인과 피해 면적 등을 조사할 계획이다.
