속보=2022년 지방선거 당시 더불어민주당 소속이던 강선우 국회의원에게 1억원의 뇌물을 전달한 혐의로 경찰 수사를 받고 있는 김경 서울시의원이 26일 의원직을 사퇴했다.
김 시의원은 이날 변호인을 통해 입장문을 내고 "오늘 시의회 의장에게 시의원직 사직서를 제출했다"고 밝혔다.
그는 "논란이 된 강선우 의원 측에 대한 1억 원 공여 사건과 관련하여, 공직자로서 지켜야 할 도덕적 책무를 다하지 못한 점에 대해 무거운 책임을 통감한다"며 "저의 불찰이며, 어떤 변명도 하지 않겠다"며 이같이 말했다.
그러면서 "이유 여하를 막론하고 금전 문제에 연루된 것만으로도 저는 시민을 대표하기에 부족하다고 생각한다"며 "시민 여러분께 깊은 실망을 안겨드린 점, 뼈를 깎는 마음으로 반성하며 의원직 사퇴로 그 책임을 대신하고자 한다"고 전했다.
그러나 최근 불거진 강서구청장 보궐선거 출마 로비 의혹 및 가족기업 논란 등 여타 사안과 관련해선 언급이 없었다.
김 시의원은 "직을 내려놓은 이후에도 이어질 모든 수사와 조사 과정에 성실히 임하겠다"며 "어떠한 숨김도 없이 진실을 밝혀 저의 잘못에 상응하는 법적 처벌을 달게 받겠다"고 했다.
김 시의원은 2022년 6월 지방선거 서울시의원 공천을 염두에 두고 당시 민주당 소속이던 강 의원에게 1억원의 뇌물을 전달한 혐의로 경찰 수사를 받고 있다.
이에 더해 2023년 서울 강서구청장 보궐선거를 앞두고도 공천 헌금 제공을 모의했다는 의혹도 받는다. 경찰은 서울시 선거관리위원회로부터 김 시의원과 전직 시의회 관계자에 대한 신고를 접수해 수사하고 있다.
일각에서는 이번 사퇴가 향후 경찰 구속 시도에 대비한 포석이자 시의회 징계를 회피하려는 의중도 담긴 것 아니냐는 관측도 제기된다.
현재 김 시의원을 둘러싼 의혹은 기존의 강 의원에 대한 공천헌금 제공에서 더 뻗어나가 강서구청장 출마 로비 의혹, 중앙당 차원의 민주당 지도부에 대한 이른바 줄대기 시도 의혹으로까지 퍼진 상태다. 공직을 내려놓고 조사에 적극 협조하는 모양새를 취해 증거인멸과 도주 우려 등을 낮추려는 의도가 담겼다는 것이다.
최호정 서울시의회 의장이 사직서를 수리할 경우 김 의원은 즉각 의원직에서 면직된다.
사직은 제명과 달리 징계 기록이 남지 않는데, 윤리특위 개최 직전 사퇴 의사를 밝힌 만큼 이른바 '꼼수 사퇴'라는 지적도 나온다. 당초 서울시의회는 27일 윤리특별위원회를 열어 징계 수위를 결정할 예정이었다.
시의회 관계자는 "비회기 중에는 의장이 직권으로 사직서 수리 여부를 판단하게 된다"며 "의장이 수리 여부를 고심하는 중"이라고 말했다.
사직서가 수리되지 않을 경우 김 의원에 대한 제명 등 징계를 논의하는 시의회 윤리특위가 27일 예정대로 개최될 수도 있다.
앞서 김 시의원은 경찰 수사가 시작됐을 때 조사가 지지부진한 틈을 타 미국으로 도피성 출국해 11일 만에 돌아왔으며 체류 기간에 텔레그램과 카카오톡에서 연거푸 탈퇴했다가 재가입하는 등 증거 인멸 의심 정황이 노출된 바 있다.
사용하던 PC도 초기화돼 이미 내용이 지워진 '깡통'이었던 것으로 알려졌다. 업무용 노트북과 태블릿은 경찰이 확보하지 못했다가 김 시의원이 나중에 임의제출했다.
이후 김 시의원의 전 정책지원관이 사용하던 PC를 경찰이 확보했는데, 여기에는 김 시의원과 관련한 녹취 100여개가 담겨 있으며, 일부는 공천과 관련한 대화가 담긴 것으로 알려져 주목받고 있다.
그는 미국 체류 중 변호인을 통해 경찰에 제출한 자수서에서 '2022년 한 카페에서 강 의원과 남모 당시 사무국장을 만났으며, 남 사무국장이 자리를 비운 사이 돈을 전달했다'고 주장했다.
도피성 출국 논란이 일었던 김 시의원은 그동안 입장을 계속 번복해왔다. 당초 강 의원 측에 동조하는 듯한 태도를 취했으나 강 의원이 민주당에서 제명되고 김 시의원 본인도 구속 위기에 처하자 다시 입장을 정리한 것 아니냐는 추측이 제기됐다.
한편 김 시의원으로부터 공천헌금 1억원을 수수한 의혹을 받는 강 의원은 지난 20일 경찰에 피의자 신분으로 출석해 "이런 일로 국민 여러분께 심려를 끼쳐드려 진심으로 죄송하다"며 "있는 그대로, 사실대로 성실하게 조사에 임할 것"이라고 밝혔다.
그러면서 "저는 제 삶의 원칙이 있고 그 원칙을 지키는 삶을 살아왔다"고 강조했다. 사실상 자신의 혐의를 부인한 것으로 해석된다.
