지역신문이 겪는 위기를 극복하고 활성화를 도울 수 있는 방안을 구체적으로 모색할 ‘지역신문 발전 포럼’ 이 20일 출범했다.
한국언론진흥재단은 이날 서울 정동 미디어교육원에서 언론학계, 지역신문 관계자, 지역신문발전위원회 위원 등이 참석한 가운데 포럼 출범식과 첫 회의를 열었다.
지역신문 발전 포럼은 지역신문에 대한 종합적 검토를 통해 지원제도 개선 방향을 논의하는 활동을 하게 된다.
이날 첫 회의에서 참석자들은 지역신문 지원제도 현황과 필요성을 점검했다. 김동규 건국대 언론홍보대학원장을 좌장으로 김성해(대구대), 김균수(전남대), 박진우(건국대) 교수 등 언론학계 전문가들이 포럼에 함께했다. 유병욱 강원일보 서울본부장, 최종식 경기일보 기획이사, 오원집 원주투데이 대표, 손균근 한국지역언론인클럽 이사장 등 지역신문 현장 관계자와 지역신문발전위원회 김찬영 위원장, 이용성·윤재준·정후식 위원 등도 참여했다.
포럼은 이날을 시작으로 매달 한 차례 지역신문 발전과 관련된 주요 이슈에 대한 발제와 토론을 진행할 방침이다. 향후 해외 성공사례 등 지역신문 지원모델 검토를 비롯해 △지역신문발전기금 성과 평가 △지역신문발전 3개년 지원계획 분석 △지역신문 저널리즘 현황과 필요성 △지역신문 경영·사업분야 현황과 필요성 △지역신문 지원제도 개선방안에 대해 논의할 예정이다. 또 논의된 내용을 바탕으로 개선 방안을 도출하고, 도출된 내용은 향후 지역언론 활성화를 위한 정책 수립에 활용한다.
포럼은 오는 6월 중 지역신문사를 방문하는 등 지역신문사의 현장 의견을 반영하기 위한 인터뷰도 진행해 포럼 논의에 반영할 계획이다.
김효재 한국언론진흥재단 이사장은 이날 인사말을 통해 “어떻게 하면 지역 언론을 살릴 수 있는가는 우리 민주주의의 생존과도 직결된 문제”라며 “지역 언론 발전을 도모하기 위해 정부와 산하 기관이 해야 할 역할이 무엇인지 새롭게 논의되어야 할 때”라고 강조했다.
임성환 문화체육관광부 미디어정책국장은 “지역신문은 신문, 지역, 텍스트의 위기라는 교집합 속에 놓여있다”며 “현행 제도를 종합적으로 검토하고 현장을 기반으로 어떤 점이 개선돼야 할지 살펴서 제안해 주시면 법령 개정, 예산 확충 작업 등에 나서보겠다”고 말했다.
