계유정난 속 무너진 한 가문
실록 한 문장에 상상력 더해
사육신 성삼문의 딸 이야기
난세속 곧게 나아가는 여정
충절을 지킨 선비정신 그려
'난신(臣) 성삼문의 아내 차산과 딸 효옥은 운성부원군 박종우에게 노비로 주고…'
조선왕조실록 세조 2년 1456년 9월7일에 있었던 일이다. 실록에 담긴 한 문장의 팩트(Fact)에는 계유정난의 슬픈 역사와 풍비박산 한 가문의 불행이 모두 담겨있다.
사육신 중 한 명으로 충절의 상징인 성삼문은 도륙당하고, 부인과 딸은 노비로 전락했다. 양반집 규수에서 하루아침에 노비로 살아야 하는 열두살 즈음의 여자아이 효옥은 어떤 심정이었을까.
국세청장을 역임한 삼척 출신 전군표 광교세무법인 회장이 쓴 역사소설 '효옥'은 성삼문의 딸 효옥의 시선을 따라 조선왕조의 가장 슬픈 역사를 짚어본다.
왕의 자리에 오르고 싶어하는 수양대군은 무제한급의 권력보다는 선비들의 추대와 존경을 받고 싶어했다. 하지만 '충절과 의리에 대한 믿음은 칼로써 누를 수 없었다'는 저자의 표현대로 성사되지 못했고, 그렇게 우리가 알고 있는 역사가 이어졌다.
서슬 퍼런 광기의 역사 속에서 어린 효옥이 지나가야 했던 길을 따라가며 굽히지 않는 신념과 불의의 저항에 동조하게 된다.
“의로운 일을 하는 이가 무참히 죽어야 하는 겁니까. 왜 하늘은 옳은 자를 돕지 않습니까. 하늘은 왜 말이 없는 겁니까.”
효옥은 불행의 역사를 직시했지만, 세상을 보는 눈은 흐리지 않고 선명했다. 오히려 자신이 나아가야 할 길을 열어내고, 당당히 걸어갔다. 문무(文武)에 사농공상(士農工商)을 두루 거치고 양반의 삶부터 노비의 삶까지 겪은 효옥의 일생을 통해 저자는 “상상 속이나마 스스로 길을 당당하게 개척해 나가는 젊은 여성이길 간구한다”고 소망했다.
책은 단순히 효옥의 시선을 따라가진 않는다. 개혁군주 예종의 단명에 안타까운 마음을 전했고, 어린 임금 단종에 대한 애틋한 마음을 남긴다. 성삼문과 박팽년 하위지 이개 유성원 유응부 등 집현전 학자들을 통해 의리와 충절을 목숨보다 중히 여긴 선비정신을 이야기 한다.
실록의 한 줄 문장을 발견한 작가의 통찰력과 상상력에 기반한 이야기는 묵직하면서도 빠른 전개로 읽기 편하다.
저자는 책 말미에 “낮고 어두운 곳에서 억눌러 두었던 말들이 아름다운 글로 승화되기를 간절히 기도했다”고 고백한다. 소설 '효옥'에는 저자의 심경이 오롯이 녹아있는 듯하다. 난다 刊. 343쪽. 1만6,000원.
허남윤기자
