국무조정실이 주관하는 ‘청년친화도시’ 공모의 첫 관문인 서면평가 결과가 이르면 21일 발표된다. ‘청년 성공시대, 다시 뛰는 춘천’을 전략으로 내세운 춘천시는 발표 평가와 현장실사 대비에 총력을 기울이고 있다. 산업·교육·문화 자산을 결합한 ‘춘천형 모델’이 지역 소멸 위기 해법이 될 수 있을지 본지는 2회에 걸쳐 짚어본다.
■ 왜 ‘청년도시 춘천’인가= 지방 청년 유출로 노동력·소비·산업 기반이 약화되는 상황에서, 춘천도 예외가 아니다. 춘천시는 “청년을 붙잡지 못하면 미래도 없다”는 판단 아래 청년친화도시를 미래 전략으로 채택했다. 청년을 지원 대상이 아닌 도시 성장의 주체로 규정하고 정책 설계 단계부터 참여시키는 구조가 핵심이다.
■ ‘청년친화도시 추진단’ 출범=시는 9월 추진단을 발족해 아이디어 발굴, 앵커사업 제안, 브랜드 개발 등 정책 전 과정에 청년 30명이 직접 참여하도록 했다. 동시에 연구용역을 병행하며 지역맞춤·청년참여·확산거점 등 법령 기준에 맞춘 춘천형 모델 설계를 진행 중이다.
■ 산업 기반 진화…청년 기회 확장= 춘천은 ‘AI 행정혁신 도시’를 선언하고 의료AI·ICT 기업 유치, 스마트시티 기반 확충 등 산업 구조 혁신을 추진하고 있다. 이는 청년 취업·창업 기회를 넓히는 산업 생태계로 이어지고 있다. 캠프페이지 개발과 마임축제·인형극제 등 문화 기반도 청년 창작자들이 활동할 무대로 확장되고 있다.
■ 교육도시 전통과 정착 생태계= 춘천은 교육도시 전통을 기반으로 도시 전체를 학습 생태계로 재편 중이다. 6개 대학과 교육특구를 연계해 AI 시대에 맞춘 교육 인프라를 강화하고, 근화동396·화동2571 등 창업 공간을 통해 기술·미식·농업 등 다양한 분야에서 청년 정착 기반을 마련하고 있다.
■ 경쟁 속 춘천의 차별화=청년친화도시는 지정 2년 차를 맞은 공모 사업으로, 2025년에는 최종 3곳만 선정된다. 춘천시는 지방비 5억 원 매칭을 확정하고 도비 확보도 추진 중이다. 산업 기반·교육 인프라·청년 참여 구조를 모두 갖춘 지자체라는 평가를 받고 있다.
■ ‘춘천형 모델’의 가능성=춘천시는 지난달 신청서를 제출했고, 강원도는 춘천·영월을 후보로 추천했다. 서면평가·발표평가·현장실사가 진행 중이며 결과는 12월 발표된다. 육동한 춘천시장은 “청년친화도시 공모사업은 정책을 직접 설계한다는 점이 가장 큰 매력”이라며 "산업·정책 설계·참여 구조를 기반으로 한 만큼 충분히 승산이 있다고 보고 있다"고 강조했다.
