제21대 대선에서 도내 유권자들의 소중한 한표를 얻기 위해 시군 곳곳에 설치됐던 선거 현수막이 애물단지로 전락하고 있다. 선거를 한 번 치를 때마다 전국적으로 1,000여톤 이상의 폐현수막이 발생해 선거철마다 지적되는 문제다.
춘천에 거주하는 신동훈(40)씨는 “선거가 끝난 뒤에도 시내 구석구석 걸려 있는 선거 현수막은 즉시 철거돼야 거리 미관에 좋다”며 “하루빨리 깨끗한 도시 환경이 회복됐으면 좋겠다”고 말했다. 김모(25) 씨는 “일부 정당은 당선 인사나 낙선 인사 현수막을 따로 내걸기도 해 정치적 피로감이 이어진다”고 지적했다.
대부분의 선거용 현수막은 폴리에스터 합성수지 소재로 제작된다. 이 소재는 한정된 환경에서만 생분해가 가능해 매립보다는 소각 처리하는 경우가 많다. 이 과정에서 다이옥신 등 유해 물질이 배출돼 환경오염의 주범으로도 지목되고 있다.
최근 3년간 선거로 인해 발생한 폐현수막은 전국적으로 3,900여톤에 달한다. 2024년 제22대 총선에서는 1,235톤, 2022년 지방선거 1,577톤, 같은해 대선에서 1,111톤의 폐현수막이 쏟아졌다.
이에 행정안전부는 현수막 폐기물 감축을 위해 강릉시 등 5개 지방자치단체, SK케미칼를 비롯한 민간 기업과 함께 ‘폐현수막 재활용 업무협약’을 체결, 재활용 체계 구축에 나섰다. 각 지자체는 지역 내에서 폐현수막을 안정적으로 수거해 기업에 제공하고, SK케미칼 등은 이를 적절한 공정을 거쳐 고품질의 재생 원료로 활용할 계획이다. 향후에는 전기·전자제품에 적용 가능한 기계적 재활용 기술을 접목, 화학적 재활용 중심의 순환 체계를 구축한다는 방침이다.
행정안전부 관계자는 “이번 상생 협력을 통해 폐현수막 자원순환 관리로 환경을 보호하고, 폐현수막을 새로운 자원으로 전환하는 산업 생태계 조성에 힘쓰겠다”고 밝혔다.
