김진태 강원특별자치도지사는 15일 홍천에 위치한 강원도농업기술원 옥수수연구소를 방문해 옥수수 종자 생산 및 보급 현장을 점검하고 직원들을 격려했다.
1994년 문을 연 옥수수연구소는 전국 유일의 옥수수 전문 연구기관으로, 미백2호, 미흑찰, 흑점2호 등 강원 대표 품종을 개발해 대한민국 옥수수 산업을 이끌고 있다. 찰옥수수 18품종, 사료용 16품종, 색소 팝콘용 10품종 등 총 44개 품종을 개발해 전국 옥수수 재배 농가에 보급 중이다.
옥수수연구소에서 개발한 품종은 국내 찰옥수수 종자시장의 80%를 점유하고 있다. 연간 2,400억원의 농가 소득창출에 기여하는 등 재배면적, 생산량, 재배기술 모두 전국 최고 수준을 자랑한다.
김진태 지사는 “옥수수연구소에 처음 방문하는 데 이제야 왔다는 것에 미안한 마음”이라며 “홍천 옥수수 축제장에 가면 홍천이 옥수수 고장이 된 건 이 연구소 덕분이라고 이야기를 한다. 옥수수연구소 직원으로서 긍지를 가져 줄 것”이라고 당부했다.
또 옥수수 품종 육성 현황을 보고 받은 뒤, 종자 저장·가공시설을 둘러보며 연구진과 소통의 시간을 가졌다.
