2037년 강원지역 전체 초등학교 입학생이 3,358명에 불과할 수 있다는 예측이 나왔다. 이는 올해 초교 입학생 수 9,212명의 3분의 1 수준이다.
강원특별자치도교육청 교육연구원이 장래 입학생 수를 분석하기 위해 최근 진행한 정책연구에 따르면 6년 후인 2030년 강원지역 출생아 수는 3,185명에 그칠 것으로 전망됐다. 연구에서는 앞으로 매년 출생아 수가 급격히 감소하는 것으로 분석됐다.
연도별로 보면 2023년 6,688명이던 강원지역 출생아 수는 2025년 6,173명, 2026년 5,299명, 2027년 4,998명, 2028년 4,836명, 2029년 4,072명, 2030년에는 3,185명으로 줄어든다.
이를 바탕으로 2030년생 아이들이 초등학교에 입학하는 2037년에는 입학생 수가 3,358명에 그칠 것으로 예상된다.
이번 연구는 교육연구원의 의뢰로 국내 인공지능(AI) 전문가 심성현 동의대 산업경영빅데이터공학과 교수가 진행했다. 심 교수는 컴퓨터가 데이터를 통해 스스로 학습하는 ‘AI 머신러닝 기반 분석 기법’을 통해 강원지역 출생아 수를 예측했으며, 분석 결과의 오차율은 연평균 25명으로 높은 정확도를 보였다. 앞서 심 교수가 대구에서 진행한 같은 연구에서 오차율은 50명 내외였다.
통계청의 강원지역 출생아수 추계는 2026년부터 2029년까지는 7,000명대, 2030년 이후에는 다시 8,000명대로 늘어날 것으로 예측된 바 있다.
심성현 동의대 교수는 “강원지역 18개 시·군의 인구 추이를 과거 국내와 유사한 인구 패턴을 가진 지역과 매칭해 향후 변화를 예측했다”며 “통계청 자료와 비교해 어느 쪽이 맞을지는 시간이 증명할 것”이라고 전했다.
