강원골퍼들이 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 국내 개막전에 총출동한다.
KLPGA 투어는 6일부터 나흘 동안 제주 서귀포시 롯데 스카이힐 제주 스카이·오션 코스(파72)에서 ‘롯데렌터카 여자오픈(총상금 8억원)’을 개최한다. 올해 들어 처음 열리는 대회로, 지난해 12월 진행된 2023년 시즌 개막전과 두 번째 대회인 하나금융그룹 싱가포르 여자오픈과 PLK 퍼시픽링스코리아 챔피언십에 이은 세 번째 대회이지만 국내에서 열리는 첫 대회라는 점에서 사실상 개막전이나 다름없다.
300억원이 넘는 역대 최다 상금이 내걸린 이번 시즌에 상금왕과 대상 등 굵직한 개인 타이틀을 놓고 경쟁할 국내 최고 선수들이 총출동하는 가운데 강원도가 자랑하는 골퍼들도 출전 명단에 이름을 올렸다.
원주 출신 박지영(27·한국토지신탁)은 시즌 개막전이었던 하나금융그룹 싱가포르 여자오픈에서 우승을 차지하며 산뜻한 출발을 알렸다. 현재 상금랭킹 1위에 올라 있는 박지영은 국내 개막전에서도 우승을 차지하겠다는 각오다.
지난 시즌 상금랭킹 5위에 올랐던 태백 출신 임희정(23·두산건설)은 모든 대회에서 우승후보로 꼽히는 투어를 대표하는 선수 중 한 명으로, 시즌 첫 승을 노린다. 지난해 131번째로 출전한 대회였던 하이원리조트 여자오픈에서 생애 첫 우승을 차지했던 속초 출신 한진선(26·카카오VX)은 올 시즌도 돌풍을 이어갈 기세다.
‘강원골프의 샛별’ 춘천 출신 김민별(19·하이트진로)의 활약도 관심사다. 프로 데뷔 시즌을 치르고 있는 그는 데뷔전이었던 PLK 퍼시픽링스코리아 챔피언십에서 공동 31위에 오른 바 있다. 데뷔전 이후 태국에서 전지훈련을 진행한 만큼 더 좋은 성적이 기대된다.
