롯데그룹 창업주 고(故) 신격호 명예회장의 장녀인 신영자 롯데재단 의장이 21일 별세했다. 향년 85세.
롯데재단은 신 의장이 이날 오후 자녀들이 지켜보는 가운데 세상을 떠났다고 밝혔다. 빈소는 서울 신촌 세브란스병원 장례식장에 마련됐다.
신 의장은 1942년 신격호 명예회장과 1951년 작고한 노순화 씨 사이에서 태어났다. 1970년대 호텔롯데에 입사해 그룹 경영에 참여했고, 지난 2008년 롯데쇼핑 사장으로 승진해 롯데백화점과 면세점 사업을 이끌었다.
이후 지난 2009년부터는 롯데삼동복지재단, 롯데복지재단, 롯데장학재단 등 주요 재단의 이사장을 잇달아 맡으며 사회공헌 활동에 힘을 쏟았다. 롯데재단은 “신 의장이 사회공헌 사업에 큰 힘을 쏟았다”며 “특히 청년 인재 육성과 소외계층 지원, 그리고 신격호 명예회장의 고향인 울산 지역 돕기에 많은 노력을 기울였다”고 전했다.
최근에는 보유 중이던 롯데지주, 롯데쇼핑, 롯데칠성음료 등 핵심 계열사 지분을 대부분 매각하며 그룹 경영권과 거리를 두고 재단 활동에 집중한 것으로 알려졌다.
유족으로는 장혜선 롯데장학재단 이사장을 포함해 1남 3녀가 있다. 장례는 장 이사장이 상주를 맡아 장례식장에서 ‘롯데재단장’으로 사흘간 진행되며, 장지는 경기도 광주시에 있는 한남공원묘원이다.
