6·3 지방선거를 목전에 두고 국민의힘이 한동훈 전 대표의 제명으로 내부 갈등이 최고조에 달하며 당 전체가 '공멸' 위기로 치닫는 양상이다. 대선 패배와 지지율 약세라는 악재 속에 터진 당 내홍이 선거 참패의 결정타가 될 수 있다는 우려가 현역 의원은 물론 일선 예비 후보자들 사이에서도 깊어지고 있다.
국민의힘 지도부는 지난 29일 최고위원회의를 열고 '당원 게시판 여론 조작 의혹'을 사유로 한동훈 전 대표에 대한 제명안을 최종 확정했다.
이에 당장 선거 현장을 누벼야 하는 입지자들은 난색을 표하고 있다. 기초단체장 출마를 준비 중인 한 지방의원은 "화합은커녕 분열만 반복하는 행태는 공멸로 가는 지름길"이라며 "대승적 차원에서 당 지도부와 한 전 대표 간의 극적 합의가 이뤄졌어야 했다"고 아쉬움을 토로했다.
재선에 도전하는 한 광역의원 역시 "대부분의 후보자가 제명 결정 시기에 대해 부적절하다고 느끼고 있다"며 싸늘한 현장 분위기를 전했다. 기초의원 출마를 준비 중인 한 입지자는 "지역구 민심이 그야말로 최악"이라며 "더 뭉쳐도 힘겨운 상황에 중앙당이 재를 뿌리는 격 아니냐"고 비난했다.
박정하(원주갑)·진종오(비례) 의원 등 당내 친한계(친한동훈계) 인사들의 반발도 거세다.
박 의원은 "그나마 한 전 대표가 있었기에 당내 쇄신 목소리를 내고, 소위 '윤 어게인'과의 절연도 주장할 수 있었던 것"이라며 "이번 결정으로 지방선거는 사실상 '폭망' 위기에 처했다"고 강한 위기감을 드러냈다.
다만, 박 의원은 탈당이나 신당 창당 가능성에는 선을 그었다. 그는 "탈당은 고려하지 않고 있다"면서 "당내 소장파들을 중심으로 지도부를 향한 비판과 쇄신 메시지를 지속적으로 낼 것"이라고 향후 계획을 밝혔다.
