이재명 대통령은 24일 대구 엑스코에서 열린 '대구의 마음을 듣다' 타운홀미팅에 참석해 "지역균형발전은 지역을 위한 배려가 아닌 대한민국의 생존을 위한 마지막 탈출구"라며 국가 차원의 필수 전략임을 강조했다.
이번 방문은 이 대통령 취임 이후 대구 방문으로는 처음이며, 경북 안동 출신인 이 대통령이 고향 뿌리를 둔 대구·경북(TK) 지역을 직접 찾은 것이어서 주목을 받았다.
이날 행사에서 이 대통령은 최근 수도권을 중심으로 한 부동산 가격 급등 문제를 언급하며 "전 세계적으로도 우리나라 수도권 집값이 소득 대비 가장 높은 수준"이라며 "이 문제가 계속해서 시정되지 않으면 일본처럼 '잃어버린 30년'이 시작될 수 있다"고 경고했다.
이어 "대통령실이 있는 용산은 복잡하고 사람이 많아 집이 부족한데, 지방은 사람이 없다고 한다"며 수도권 과밀과 지방 소멸 사이의 불균형을 지적하고, 이를 해소하기 위한 균형발전 정책의 필요성을 거듭 강조했다.
이 대통령은 균형발전 논의 과정에서 고(故) 박정희 전 대통령을 언급하며 TK 지역 정서를 고려한 발언도 이어갔다. 그는 "대구·경북 국민이 자랑스럽게 생각하는 박 전 대통령은 산업화라는 큰 업적을 이뤘고, 경제발전의 공적은 누구나 인정할 것"이라면서도 "수도권 집중과 재벌 체제 등 몇 가지 부작용도 있었다"고 평가했다.
또 "당시에는 자원이 희소해 특정 지역이나 기업에 기회를 집중하는 '몰빵 작전'이 필요했지만, 이제는 한계가 분명해졌다"며 "그 시대의 정책이 틀렸다는 것이 아니라, 지금은 새로운 해법이 필요하다"고 강조했다.
이 대통령은 새 정부의 핵심 국정 기조로 '균형발전'을 내세우며, ▲각종 지원사업의 지방 시범 도입 ▲사회기반시설(SOC) 건설 시 지역균형발전 영향 고려 ▲서울에서 멀어질수록 인센티브 강화 등의 정책을 구상 중이라고 밝혔다.
한편, 행사 중 TK 지역에 대한 각별한 애정도 드러냈다. 이 대통령은 "대구·경북은 제가 태어나서 태를 묻은 곳"이라며 "대구 근처에 오니 마음이 푸근해지고, 여러분을 뵈니 옛 생각도 새록새록 나 감회가 새롭다"고 말했다.
또한 "대구에 안경업체가 많은데, 제가 쓰는 안경도 대구에서 만든 것"이라며 "가급적 안경은 대구에서 생산한 것을 쓰시라"고 말해 현장에 웃음을 자아내기도 했다.
