속보=대통령실은 강원도 춘천에서 열린 타운홀미팅에서 이재명 대통령이 국민의힘 소속 김진태 강원도지사의 발언을 제지한 것이 '관권선거'라는 야당의 비판에 대해 "이 대통령은 도민들께 발언 기회를 드린 것"이라며 "이는 당연한 조치"라고 반박했다.
강유정 대통령실 대변인은 14일 브리핑에서 "국민의 목소리를 우선하는 대통령의 당부를 관권선거로 호도하고 정쟁의 소재로 삼으려는 일부 야당의 폄훼는 국민통합에 역행하는 일"이라며 이같이 말했다.
강 대변인은 "대통령과 국민이 직접 소통하는 자리에 지방자치단체장은 참석할 의무도 없고, 또 대통령실도 단체장을 초청할 의무도 없다"고 밝혔다.
그러면서 "그럼에도 도민들의 의견을 함께 경청하자는 취지에서 한자리에 모인 것인데, 이 과정에서 단체장이 발언권을 강하게 주장하고, 나아가 일종의 프레임까지 덧붙이는 것은 본래 취지와 매우 어긋나는 것"이라고 지적했다.
아울러 시·도지사의 경우 별도로 대통령과 만나거나 소통할 기회가 있으며, 만일 김 지사가 별도로 도민에게 설명하고 싶은 게 있다면 강원도 자체적으로 타운홀 미팅을 열면 된다고 덧붙였다.
앞서 이 대통령은 지난 12일 강원도 춘천에서 열린 '강원의 마음을 듣다' 타운홀미팅에서 김 지사가 부연 설명을 위해 발언하려 하자 "지사님은 좀 참으시죠"라고 제지했다.
행사가 끝날 때까지 같은 장면이 몇차례 반복됐고, 이 대통령은 행사 말미에 "김 지사님 말씀 들으면 좋은데 오늘 자리의 취지는 그게 아니다"라며 "꼭 강원도 입장에서 할 말이 있으면 대통령실로 따로 문서를 보내주면 제가 한 번 보겠다"고 말했다.
이를 두고 국민의힘 박성훈 수석대변인은 논평을 통해 “이 대통령이 강원 타운홀미팅에서 여당 인사인 당협위원장에게는 발언 기회를 줬지만, 야당 소속인 김 지사의 발언은 냉정히 끊었다”며 “이는 공정해야 할 소통의 자리를 정치적으로 악용한 행태”라고 지적했다.
또한 박 수석대변인은 “지난 7월 부산 타운홀미팅에서도 박형준 부산시장이 마이크조차 잡지 못한 전례가 있다”며 “내년 지방선거를 앞두고 야당 인사들에게만 발언 기회를 제한하는 방식은 국민 앞에서 정치적 중립을 스스로 포기한 것”이라고 비판했다.
이어 “야당 단체장을 병풍처럼 세워놓고 면박을 주는 데다, 발언 기회까지 차단하는 것은 관권선거 논란을 자초하는 것”이라며 “자기편 얘기만 듣겠다는 오만과 독선의 상징”이라고 강하게 비판했다. 그러면서 “이 대통령은 즉각 관권선거 행위를 중단해야 한다”고 촉구했다.
최수진 원내수석대변인도 논평을 통해 “타운홀미팅은 국민, 지방정부, 중앙정부가 함께 정책 방향을 모색하는 자리인데, 대통령은 이를 일방적 독백 무대로 만들고 있다”고 지적하며 “도지사의 의견 제시마저 봉쇄하는 ‘마이웨이식 국정 운영’을 중단하라”고 요구했다.
