이재명 더불어민주당 대선 후보가 지난 27일 합동연설회 연설에 나서 강원인들에게 ‘특별한 희생에 대한 특별한 보상’을 약속하며 강원도를 남북 평화경제의 중심지로 만들겠다는 비전을 제시했다. 이는 오랜 기간 접경지역 규제와 전쟁 위협으로 고통받아 온 강원인들에게 희망을 주는 발언이다. 그러나 이러한 약속이 현실로 이어지기 위해서는 구체적인 실행 계획과 실질적인 대안 제시가 중요하다. 이 후보는 강원도의 미래 산업 경쟁력 육성, K-문화관광 벨트 구축, 안전한 강원 조성, 강원특별자치도의 권한 및 자율성 확대, 수도권과의 연결 강화 등 다양한 공약을 내놨다.
특히 AI·디지털 기반의 첨단 의료 복합 산업 육성, 미래 모빌리티 경쟁력 강화, 평화경제특구 조성, 폐광지역 신성장 기반 마련 등은 강원도의 미래를 위한 중대한 발걸음이 될 수 있다. 또한 동서고속화철도, 동해북부선, GTX-B 노선 춘천 연장, GTX-D 원주 연결, 강원내륙선 철도, 홍천~용문 철도, 강원내륙고속도로, 동서평화고속화도로 등 교통망 확충은 강원도의 접근성을 높이고 지역 경제 활성화에 기여한다. 강원특별법 3차 개정안 통과, 은퇴자 정주 단지 조성, 닥터헬기 추가 도입 등은 강원도민의 삶의 질 향상에 긍정적인 영향을 미칠 것이다. 그러나 이러한 공약들이 실제로 강원도민에게 ‘특별한 보상’으로 다가가기 위해서는 몇 가지 과제가 남아 있다. 우선 구체적인 재원 마련 계획이 필요하다. 강원도의 미래 산업 육성, 교통망 확충, 복지 증진 등은 막대한 재정이 투입돼야 한다. 이 후보는 이러한 재원을 어떻게 마련할 것인지 세부적인 재원 조달 방안을 제시해야 한다. 단순히 국가 예산 지원에만 의존하는 것이 아니라 지역 특성에 맞는 재원 마련 방안이 강구돼야 공약은 실현될 수 있다. 그리고 주민들의 의견이 적극적으로 수렴돼야 한다. 강원도 미래는 강원인 스스로 만들어 나갈 때 의미가 있는 것이다.
정부 주도의 일방적인 정책 추진은 주민들의 반발을 불러일으킬 수 있다. 따라서 강원인들의 의견을 충분히 수렴하고, 주민 참여를 보장하는 정책 추진 시스템을 구축해야 한다. 또한 지속 가능한 발전이다. 강원도의 미래는 단순히 경제적인 발전뿐만 아니라 환경 보호, 문화 발전, 사회 통합 등 다양한 측면을 고려해야 한다. 장기적인 관점에서 강원도의 미래가 설계돼야 한다. 더 나아가 접경지역 규제 완화와 평화경제 구축을 위한 구체적인 로드맵을 내놔야 함은 물론이다.
강원도는 오랜 기간 접경지역 규제로 인해 발전이 제한돼 왔다. 이 후보는 접경지역 발전을 위한 구체적인 청사진을 제시하고, 실질적인 변화를 이뤄내야 한다. 이 후보의 ‘강원 특별보상’ 약속은 강원인들에게 희망을 주는 메시지다. 그러나 이러한 약속이 현실로 이어지기 위해서는 보다 정교한 지역 발전 계획이 밝혀질 때 강원인들의 공감을 이끌어 낼 수 있다.
