요즘 정치권을 뜨겁게 달구는 인물은 단연코 ‘김건희’와 ‘명태균’이다.
김건희 여사는 최근 재판이 진행됐던 도이치모터스 주가조작 사건과 관련해 주목을 받다가 김대남 전 대통령실 선임행정관의 ‘용산 십상시(十常侍)’ 발언으로 대통령실에 비선조직을 두고 있다는 논란을 불러일으켰다. 이른바 ‘지라시’로 불리는 여의도 정보지에서 대통령실 7명의 전·현직 비서관과 행정관의 이름이 ‘7상시, 7간신’ 등의 제목으로 나돌기 시작한 것도 이즈음이었다.
한동훈 국민의힘 대표까지 나서서 김 여사에 대한 조치를 요구하고 있던 시점에 나타난 명태균의 등장은 그야말로 불난 집에 기름을 붓는 격이 됐다. 그의 녹취록과 문자메시지 등에서는 김건희 여사의 공천개입을 암시하는 내용이 쏟아졌다. 심지어 지난 15일 공개된 카톡 내용은 대선 전부터 김 여사가 명 씨와 소통을 하고 있었다는 정확을 입증하기에 충분했다.
이제 정치권의 관심은 명태균이 도대체 어디까지 연관돼있고, 또 앞으로 어떤 사실들이 밝혀질 것인가로 모아지고 있다. 그 결과에 따라 정부·여당은 상당한 난관에 봉착할 가능성이 적지 않다.
문제는 여당인 국민의힘에서조차 이 파장이 어디로 튈지 아무도 모른다는 것이다. 대선 전 일인데다 공식 선거캠프가 아닌 후보 내외가 사적으로 움직인 내용까지 확인하기는 사실상 불가능하다. 야당의 파상공세가 이어지고 있고 여론도 좋지 않음에도 불구하고 대통령실과 여당이 별다른 대응을 하지 못하는 이유다. 이로 인해 당내에서는 어떤 식으로든 김건희 여사 또는 명태균과 함께 거론되는 것에 대해 상당히 부담스러워하고 있다.
궁금한 것은 이들과 강원도 국회의원들과의 연관성이다. 당시 윤석열 전 검찰총장을 정치권으로 끌어들이고 경선과 대선을 거쳐 대통령으로 만드는 데 깊숙이 관여한 인물들이 국민의힘 소속 도 국회의원들이기 때문이다. 이들은 김건희 여사 또는 명태균씨와의 최근 논란 관계가 없을까.
이와 관련해 우선 거명된 인사는 이철규 의원이다. 김대남 전 대통령실 행정관이 이 의원을 가리켜 “지난 총선 당시 (공천관리위원회에서) 김건희의 루트였다”’고 말한 탓이다.
그러나 정치권에서는 사실일 가능성이 없다는 분석이 많다. 그의 정치 스타일상 대통령 이외에 누구의 ‘지시’를 받을 사람이 아니라는 것이다. 더욱이 김건희 여사 입장에서도 과거부터 친분이 있었던 관계도 아니고 대선이 시작되고서야 알게 된 재선 국회의원을, 그것도 당내에서 나름의 정치적 레벨을 가지고 있던 그를 본인 뜻대로 움직일 수 있다고 생각했을 확률은 희박하다. 이 의원이 김 전 행정관 등을 곧바로 고소한 것도 이러한 자신감 때문이다.
권성동 의원은 이들과 더더욱 거리가 있다. 지난 대선을 총괄한, 사실상의 일등 공신이지만 대통령 앞에서도 쓴소리를 마다치 않는 권 의원의 성품으로 볼 때 그가 누군가의 말을 듣고 움직인다는 것은 거의 제로(0)에 가깝다. 오히려 지난 21대 국회의원 시절에는 권 의원의 이러한 스타일에 대해 김건희 여사가 오히려 불편해했다는 소문이 있을 정도였다. 그래서 그는 ‘원조 윤핵관’임에도 불구하고 최근 벌어지고 있는 상황과 관련해 한 번도 이름이 거론된 적이 없다.
대선 당시 국민의힘 현역의원 중 처음으로 윤석열 후보를 공개 지지했던 이양수 의원은 캠프에서 수석대변인을 맡아 활동했고, 유상범 의원 역시 대선 법률지원단장으로 핵심적인 역할을 했지만 공적 영역의 중요성을 누구보다 잘 알고 있는 이들은 대선 후 당으로 돌아와 잡음 없이 의원직을 수행 중이다. 한기호 의원은 비윤계(비 윤석열)였다는 점에서, 박정하 의원은 친한계(친 한동훈계)라는 점에서 무관하다.
결론적으로 도 출신 여당 국회의원 가운데 김건희 여사·명태균씨 논란에 관련있는 사람은 없는 것으로 보인다. 그러나 지역 의원들이 연관돼있지 않다고 해서 다행이라고 생각하기에는 사안 자체가 가볍지않다. 공인(公人)도 아닌 사인(私人)의 말 한마디에 온 나라가 들썩이고 있는 것 자체가 불행한 일이다. 분명한 것은 이 모든 책임이 윤석열 대통령과 김건희 여사에게 있다는 점이다. 해명할 것이 있다면 솔직하게 해명하고 사과할 것이 있다면 모두의 인정을 받을 수 있도록 깔끔하게 사과하자. 그렇지 않으면 이런 혼란은 남은 임기 동안 계속 이어질 수밖에 없다.
