【삼척】삼척시가 내년부터 농촌유학생 1인당 월 60만원의 주거비를 지원하는 조례 제정을 추진하는 등 농어촌 유학 활성화에 나섰다.
시에 따르면 청소년들이 도시를 떠나 농촌으로 단기 전학을 오는 ‘농촌 유학’이 유행하고 있어, 이들 유학생들이 안정적으로 학업에 전념할 수 있는 기반을 마련하고 있다.
삼척지역 유치원생 수는 2015년 848명에서 지난해 591명으로 약 12%가 줄었고, 초등학생 수 또한 같은 기간 2,933명에서 2,291명으로 감소했다.
이 때문에 읍·면지역을 중심으로 학교 통폐합이 진행되는 등 지역소멸 위기에 대한 대책 마련을 요구하는 목소리가 커져 왔다.
시는 이에 따라 유학생들이 지역에 정주하기 위해서는 주거비 지원에 대한 수요가 큰 것으로 판단하고, 지난 4월 보건복지부와 관련 내용에 대한 사회보장제도 신설 협의를 완료한 데 이어 이를 조례에 명시하는 한편 기타 지원사업에 대한 근거도 마련할 예정이다.
올해안으로 조례가 제정되면 시는 내년부터 5,000만원을 들여 유학생 1인당 월 60만원, 세대 유학생 1인 추가시 월 20만원을 주거비로 지원할 계획이다.
이에 앞서 시는 귀농·귀촌 인구와 연계한 농어촌 유학생 유치를 농어촌 지역 인구증가 시책 중 하나로 정하고, 지역 학교, 교육지원청, 학부모 등 관련 기관 및 수요자들과 협의를 이어 왔다.
한편 삼척시 가곡면 오저초등학교가 가족체류형 농어촌유학 학교로 운영되고 있다.
