국민의힘 이준석 대표는 21일 자신을 비방하는 내용의 유튜브 방송 링크를 복수의 언론인에게 보낸 조수진 공보단장의 거취표명을 거듭 촉구했다.
이 대표는 이날 페이스북을 통해 "아침에 일어나서 사과 같지도 않은 사과 해놓은 것 보니 기가 찬다"며 더 크게 문제 삼기 전에 깔끔하게 거취를 표명하라고 압박했다.
그는 "여유가 없어서 당 대표 비방하는 카톡을 언론에 돌린 건 더불어민주당 이재명 후보가 누구 돕다가 음주운전 했고 누구 변호하다가 검사사칭 했다는 이야기랑 같은 맥락"이라고 말했다.
그러면서 "그리고 전화하는 기자에게 가세연 링크를 '보지도 않고' 던져요? 도대체 우리 공보는 가세연 영상을 왜 보고 있으며 공보의 역할이 기자에게 가세연 링크 던져서 설명하는 방식이냐. 후보자 배우자 문제도 이런 수준으로 언론 대응 하시겠느냐"라며 질책했다.
이어 "본인이 직접 이런 방송을 찾아보고 전송하고 있을 만큼 선대위 업무가 한가한가"라며 "게다가 아침에 사과하고 저녁에 도발하는 건 어떻게 받아들여야 하느냐"면서 "후보의 활동을 알리고 상대의 부적절한 의혹 제기에 대응하기 위해 일해야지 이게 뭔가"라고 덧붙였다.
앞서 이 대표는 전날 오전 비공개 선대위 회의에서 선대위 지휘체계를 놓고 조 단장과 공개 충돌하며 갈등을 빚었다.
이어 조 단장이 전날 저녁 가세연의 '이준석 황당한 이유로 난동! 정신건강 우려된다! 지금이라도 사퇴시켜야!'라는 제목의 유튜브 방송 링크를 일부 출입기자들에게 보낸 사실이 알려지며 이 대표는 "알아서 거취표명을 하라"고 요구했다.
이 캡처본은 조 단장의 메시지를 받은 기자로부터 받은 것이라고 이 대표 측은 설명했다.
결국 조 단장은 이날 밤 페이스북에서 "여유가 없어 벌어진 일이지만, 이유를 막론하고 잘못된 것"이라며 "이준석 대표님에게 사과드린다"며 고개를 숙였다.
조 단장은 "오늘 하루 출입 기자들의 전화, 문자만 200개 정도 받았다"며 "아침 상황(비공개 선대위 관련 갈등)이 정리가 잘 된 것이라는 문자와 유튜브 링크를 받고 내용도 확인하지 않은 채 계속 통화를 요청하는 출입기자 세 분에게 (링크를) 전달해드렸다"고 설명했다.
윤석열 후보의 부인 김건희 씨에 대한 대응 전략을 논의하는 과정에서 조 단장이 윤 후보의 전언 형식으로 의원들의 적극적인 지원을 요청하자 이 대표가 공보단 부실 운영 문제를 지적하고 나섰기 때문이다.
이 대표는 일부 기사에 나온 '윤핵관'(윤 후보 측 핵심 관계자) 익명 인터뷰 문제부터 해결하라고 조 단장에게 말한 것으로 전해졌다.
이에 조 단장이 "나는 후보 지시만 따른다"고 하자 이 대표는 "상임선대위원장(이 대표)이 아니면 누구 지시를 듣는다는 것이냐"고 받아치며 고성이 오갔다. 이 대표는 '쾅' 소리가 들리도록 책상을 내려친 뒤 회의장을 나간 것으로 전해졌다.
이 대표는 회의 뒤 기자들과 만나 "본인 업무에 맞는 것을 제가 지시했는데 본인이 상임선대위원장 말을 들을 필요가 없다고 하면서 언성이 높아졌다"고 설명했고, 조 단장은 일부 언론에 "일련의 상황은 모두 내 책임"이라고 말한 것으로 알려졌다.
이태영기자
