더불어민주당 이재명 대선 후보가 16일 아들이 불법 도박을 했다는 의혹 보도와 관련해 사과했다.
이 후보는 이날 오전 입장문을 통해 "언론보도에 나온 카드게임 사이트에 가입해 글을 올린 당사자는 제 아들이 맞다"며 "아들의 못난 행동에 대해 실망하셨을 분들께 아비로서 아들과 함께 머리 숙여 사과드린다"고 말했다.
이어 "아들이 일정 기간 유혹에 빠졌던 모양"이라며 "부모로서 자식을 가르침에 부족함이 있었다"고 덧붙였다.
그는 "아들도 자신이 한 행동을 크게 반성하고 있다. 스스로에 대해 무척이나 괴로워한다"며 "온당히 책임지는 자세가 그 괴로움을 더는 길이라고 잘 일러주었다"고 밝혔다.
또한 "다시는 이런 일이 생기지 않도록 하겠다"며 "치료도 받도록 하겠다"고 약속했다.
선대위 정진욱 대변인은 '치료' 표현과 관련해 "현재는 도박을 하지 않고 있지만, 다시 유혹 빠지지 않도록 선제적으로 치료받겠다는 말"이라고 설명했다.
이 후보는 이날 오전 여의도 당사에서 열린 사회대전환위원회 출범식이 끝난 뒤에도 "언론인 여러분들이 저한테 아마도 질문하고 싶은 게 있을 것 같아 미리 말씀드리겠다"면서 "제 가족들과 관련해서 매우 불미스러운 일이 발생했다"면서 재차 사과했다.
그는 이 자리에서 "자식을 가르치는 부모 입장에서 참으로 죄송하다는 말씀을 드린다"면서 "앞으로 이런 일이 발생하지 않도록 최선의 노력을 기울이겠다는 말씀을 드린다. 매우 죄송하다는 말씀을 다시 드리고 깊이 사죄드린다"고 말했다.
앞서 이날 조선일보는 이 후보의 아들 이모씨가 불법 도박을 했다는 의혹을 제기했다.
이씨로 추정되는 사람이 2019년 1월부터 2020년 7월까지 미국에 서버를 둔 온라인 포커 커뮤니티 사이트에서 온라인 포커머니 구매·판매와 관련된 글을 100건 이상 올렸다는 것이다.
또 수도권의 오프라인 도박장을 방문해 열흘간 539만원을 땄다는 등 후기 형식의 글도 남겼다고 보도했다.
한편 국민의힘 이양수 선대위 수석대변인은 이날 논평에서 "불법 상습도박을 스스로 명백하게 입증한 것"이라며 "이 후보는 중범죄를 단순한 '카드게임 사이트 유혹'에 빠져 치료대상쯤으로 치부해버렸다"고 지적했다.
김재원 최고위원은 페이스북을 통해 "보도 내용만으로도 상습 도박죄로서 징역 3년 이하에 처할 뿐만 아니라 경우에 따라서 게임산업진흥에 관한 법률 위반죄에 해당해 더 중형을 받을 수도 있다"고 주장했다.
김 최고위원은 "상당한 액수의 도박자금은 어떻게 조달한 것인지도 낱낱이 밝혀야 한다"며 "장남의 범죄 행위를 덮으려 하거나 증거를 인멸하려 한다면 그것 또한 새로운 범죄가 될 것"이라고 경고했다.
이재명비리검증 특별위원회 위원장을 맡은 김진태 전 의원도 페이스북에 "사과만으로 넘어갈 일이 아니다"라며 "자식은 마음대로 안 된다지만 이건 실정법 위반"이라고 지적했다.
김 전 의원은 "하루 판돈 1천400만원에 이르는 토토 사이트 파워볼 등 불법도박이다. 상습도박죄 및 국민체육진흥법(유사행위금지) 위반이 될 수 있다"며 "진심으로 반성한다면 사법당국에 자수해 철저한 수사에 응하라"고 주장했다.
이정훈기자
