軍 감시장비 포착 GOP 1.5㎞ 남쪽서 10시간만에 신병 확보
철조망 상단부 눌려 있어…과학화경계감시센서 고장 먹통
합참 “남하 과정·귀순여부 관계기관과 공조하에 조사 진행”
북한 주민 1명이 고성군 최전방 동부전선을 통해 월남하는 사건이 발생했다.
합동참모본부는 4일 “군은 동부지역 전방에서 감시장비에 포착된 미상인원 1명을 추적해 오전 9시50분께 안전하게 신병을 확보했다”고 공식 발표했다. 이어 “미상인원은 북한 남성으로 남하 과정 및 귀순 여부 등 세부사항에 대해서는 관계기관 공조하에 조사가 이뤄질 예정”이라고 밝혔다. 아울러 현재까지 북한군의 특이 동향은 없다고 설명했다.
이 남성은 고성지역의 민간인통제선(민통선) 내에서 붙잡혔으며, 군은 GOP(일반전초) 남쪽 1.5㎞지점에서 신병을 확보하는 과정에서 별다른 충돌은 없었던 것으로 전해졌다.
해당 지역에서는 전날 오후 7∼8시께 신원을 알 수 없는 1명이 철책에 접근한 상황이 포착됐다. 군은 해당 부대에 대침투경계령인 '진돗개'를 '하나'로 격상하고 수색작전을 벌였다. 이날 신병 확보는 상황 발생 10여 시간 만에 이뤄졌다. 군과 국가정보원 등 관계기관은 이 남성을 압송해 신원 확인, 월남 경위 등을 조사 중이다.
이번 사건도 현재로선 단순 귀순 가능성에 무게가 실리지만, 철책이 뚫렸고 수시간 뒤에야 신병을 확보했다는 점에서 경계작전 실패를 반복했다는 비판을 피하기 어려울 것으로 보인다.
북한 남성은 최전방 철책을 넘어온 것으로 추정된다. 이 과정에서 윤형 철조망 상단부가 일부 눌려 있었던 것으로 전해졌다. 군의 전방 철책이 민간인에게 뚫린 것이다.
최전방 철책은 과학화경계감시 장비가 설치돼 있어 사람이나 동물이 철책에 닿으면 센서가 울리며 5분 대기조가 즉각 출동하는 시스템을 갖추고 있다. 귀순 당시 이 센서가 고장나 먹통이었던 것으로 확인됐다.
군사분계선에는 북측과 남측, 그리고 그 사이 중간 철조망(중책)까지 3중으로 철책이 설치돼 있는 상황에서 군 감시장비를 통해 신원을 알 수 없는 인원이 중책으로 이동하는 것이 식별됐다. 합참은 이번 귀순 사건과 관련해 해당 경계부대에 전비태세검열단을 내려보낼 것으로 전망된다.
박영창·이무헌기자
