강원일보는 6·3 지방선거를 앞두고 여야 후보들이 서로에게 묻고 싶은 질문과 이에 대한 답을 듣고 있다. 원주시장 후보들에게 ‘상대 후보의 공약 중 꼭 답변을 듣고 싶은 한가지’를 요청했다. 구자열 더불어민주당 후보는 원강수 국민의힘 후보의 ‘시내버스요금 전면 무료화‘ 공약에 대해, 원강수 후보는 구자열 후보의 ‘비즈니스 목적의 시장실 이전’ 공약에 대해 물었다.
■구자열 민주당 후보→원강수 국민의힘 후보
Q=버스공영제를 주장하면서 시내버스요금 전면무료화와 10분 배차를 주장하던데 노선권 매입에만 천문학적인 예산이 드는 공약의 정확한 예산액과 재원조달 방안을 알려달라.
A=시내버스 전면 무료화와 10분대 배차 공약은 분명 상당한 재정이 필요한 사업이다. 특히 노선권 매입과 공공교통 체계 전환에는 적지 않은 예산이 들어가는 것이 사실이다. 하지만 지금도 원주시는 버스회사들의 원가 손실 보전을 위해 매년 127억원 이상의 세금을 지원하고 있다.
문제는 이렇게 큰 예산이 지속적으로 투입되고 있음에도 시민들은 긴 배차간격과 불편한 노선 구조로 여전히 불편을 겪고 있다는 점이다. 그래서 중요한 건 새로운 재정을 무리하게 끌어오는 것이 아니라, 기존 교통예산의 구조를 시민 중심으로 바꾸는 일이라고 생각한다. 노선 매입 역시 한꺼번에 추진하는 방식이 아니라 교통 취약지역과 핵심 노선부터 단계적으로 진행해 재정 부담을 분산시키겠다.
또 기존 보전 예산을 공공교통 체계 전환 재원으로 재구조화하고, 국·도비 확보와 일반회계 세출 조정을 병행해 재정 건전성도 함께 유지하겠다. 결국 대중교통은 단순한 비용 문제가 아니라 시민 삶의 질과 지역 경쟁력을 높이는 핵심 공공서비스다. 시민들이 실제로 체감할 수 있는 교통복지를 만드는 것이 목표다.
■원강수 국민의힘 후보→구자열 민주당 민주당 후보
Q=기자회견 당시 시장실을 고층으로 이전 한다고 하셨는데 후보자께서 언급하신 비즈니스 목적의 시장실 이전이 과연 서민들의 숨소리가 들리는 민원인들이 줄을 서는 행정 창구, 그리고 기업들이 땀 흘리는 산업 현장을 아우르는 현장 중심의 민생 행정과 부합하는지 묻고 싶다.
A=‘소통 행정’을 내세우며 추진된 시장실 1층 이전은 취지와 달리 시민 불편과 행정 비효율만 키웠다는 비판이 제기되고 있다. 원래 시민을 위한 열린 공간이었던 1층 로비가 시장실과 행정공간으로 활용되면서 민원인과 직원들의 동선이 뒤섞였고, 업무 효율도 떨어졌다는 지적이다. 특히 시장 경호와 의전 문제로 시민 출입 통제가 강화되면서 오히려 시민과의 거리감이 더 커졌다. 결국 ‘소통’을 강조했지만 실제로는 보여주기식 행정에 가까웠다는 비판을 피하기 어렵다.
시장은 개별 민원을 직접 처리하는 민원창구 직원 역할에 머물러서는 안 된다. 시장의 역할은 도시의 미래 방향을 설계하고, 예산과 정책을 통해 시민 삶을 바꾸는 데 있다. 교통·경제·복지·문화·농촌 문제를 해결할 시스템을 만들고 공직사회가 제대로 움직일 수 있도록 책임지는 것이 본연의 역할이다.
진짜 소통은 시장실 위치에 있는 것이 아닌, 시민 의견이 정책과 예산에 실제 반영되는 구조에서 시작된다. 1층 공간을 시민에게 돌려드리는 ‘책기둥도서관’으로 조성하고, 시민 참여를 확대하는 ‘시민주권시대’ 행정 구조를 통해 실질적인 소통 행정을 실현하겠다.
