2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 국민에게 감동을 안기고 금의환향한 태극전사들이 5일 이재명 대통령과 오찬을 하며 동계 스포츠를 향한 관심과 지원을 요청했다.
하반신 마비를 딛고 두 대회 연속 '톱10'에 오른 강원도청 소속 스켈레톤 간판 정승기는 이날 오찬에서 "이번 올림픽에서 얻은 10위라는 결과는 누군가에겐 숫자 하나에 불과할 수 있지만, 제겐 다시 걷고 달리고 꿈꿀 수 있다는 기적의 증거"라며 "앞으로도 결과를 넘어 도전의 가치를 전하는 국가대표로서 최선을 다하겠다"고 말했다.
이어 오는 5월 입대를 앞두고 있다며 "국군체육부대에 동계종목 팀이 없어 많은 선수가 훈련을 중단한 채 입대하는 현실에 놓여 있다"며 "국방의 의무와 국가대표의 사명을 함께 이어 나갈 수 있는 최소한의 기반을 마련해 달라"고 호소했다.
이 대통령은 이후 비공개 오찬에서 "하계 선수들은 체육부대에서 복무를 하는데 동계 선수들은 체육부대가 없다는 이야기냐"고 반문하면서 "선수들을 선수촌에 파견해 복무할 수 있게 하는 방안을 검토해 보라"고 지시했다.
여자 쇼트트랙 2관왕 김길리(성남시청)는 "지쳐 쓰러질 때 다시 일어설 용기를 준 선후배 동료들, 보이지 않는 곳에서 밤낮으로 헌신해 준 코칭스태프, 그리고 무엇보다 든든한 버팀목이 되어주신 대한민국이라는 이름이 있었기에 이 자리에 서 있을 수 있었다"고 공을 돌렸다.
스노보드 여자 하프파이프에서 한국 최초로 금메달을 따낸 최가온(세화여고)은 "혼자 빛나기보다 동계 스포츠와 스노보드를 환하게 비출 수 있는 실력과 인성을 겸비한, 좋은 영향력을 가진 선수가 되겠다"며 "오늘 제 인생에서 첫 번째 대통령님과의 만남을 감사히 기억하겠다. 4년 후 올림픽에서도 이 자리에 초청받을 수 있도록 최선을 다하겠다"고 다짐했다.
한편 이날 오찬에는 2018평창동계올림픽 봅슬레이 은메달리스트이자 강원특별자치도청 소속 선수였던 원윤종 국제올림픽위원회(IOC) 선수위원과 2018평창동계올림픽 조직위원회 부위원장을 지낸 김재열 IOC 집행위원, 유승민 대한체육회장 등도 함께 했다.
