교육부가 2024년부터 시행해 온 초등학생 돌봄사업 '늘봄학교'가 '온동네 초등돌봄'으로 확대해 시행한다.
늘봄학교는 학교 중심으로 초 1~2학년 돌봄에 집중했다면 온동네 초등돌봄은 학교와 지역사회가 협력해 초3학년 이상의 '돌봄 사각지대'도 해소한다는 계획이다.
교육부는 3일 이같은 내용을 담은 '2026년 온동네 초등돌봄·교육 추진 방안'을 발표했다.
핵심은 돌봄 지원 주체를 '학교 중심'에서 '학교+지역사회'로 확대해 돌봄 사각지대를 최소화하겠다는 것이다. 구체적 지역별로 학교가 지자체와 함께 돌봄·교육을 제공하고 관계부처는 지역별 수요에 맞는 자원을 제공한다. 이를 위해 중앙에서는 관계 부처가 참여하는 '온동네 초등돌봄·교육 협의체'를, 전체 광역·기초 지자체에서는 지자체와 교육(지원)청 등이 참여하는 '지역 초등돌봄·교육 협의체'를 운영한다. 교육부는 지역별 협의체 운영을 활성화하기 위해 올해부터 협의체 운영비 100억원을 지원할 방침이다.
특히 '돌봄'보다 '교육' 수요가 많은 초등학교 3학년에게는 연 50만원 상당의 '방과 후 프로그램 이용권'을 지급하기로 했다.
신청만 하면 한 번에 50만원을 입금받을 수 있으며 수강할 때마다 차감된다. 교육부 예산은 1,060억원이 투입된다. 교육부는 "초3의 방과후학교 참여율을 지켜본 뒤 이용권을 초4에도 지급할지 검토하겠다"고 말했다.
최교진 교육부 장관은 "국가가 책임지고 수요에 맞는 돌봄·교육을 제공하려면 학교와 지역사회가 힘을 모아야 한다"며 "정책을 상세히 안내해 국민이 국가와 지자체, 학교를 믿고 아이를 맡길 수 있게 하겠다"고 말했다.
