홍준표 전 대구시장은 21일 신천지 이만희 교주를 두 차례 만난 경위를 설명하며, 자신이 연관성 있는 것처럼 몰아가는 데 대해 강하게 반박했다.
홍 전 시장은 자신의 페이스북을 통해 “2006년 3월 한나라당 시절에 63빌딩 루프가든에서 당직자의 소개로 이 교주를 만난 일이 있었다”고 시인했다.
당시 “과천에 있는 신도 10만명의 대형 교회라고 하기에 기독교 목사 만나는 것 정도로 알고 만났고, 우리당을 도와 주겠다고 하여 만난 것으로 기억한다”고 했다.
다만, “무슨 도움을 주겠다는 건지 말 자체가 어눌하고 모호하여 1시간 가량 이야기해 보고 헤어졌다”고 홍 전 시장은 설명했다.
이후 이 교주와 다시 만난 때는 16년이 지난 2022년 8월 이 교주의 청도 별장이었다고 밝혔다.
이 만남에 대해서는 “윤석열 몰표 공작의 진실을 규명하기 위해 만난 것”이라고 해명했다.
홍 전 시장은 이어 “그 외 이 교주를 일체 만난 일이 없다”며 “유사 종교집단의 몰표 공작 피해자를 마치 관련이 있는 양 둔갑시키는 엉뚱한 짓은 하지 마시기 바란다”고 했다. 아울러 “신천지 폭로에 대해 그 사람들은 감정이 많을 것”이라고 덧붙였다.
