6·3 대선을 27일 앞두고, 국민의힘 김문수 대선 후보와 무소속 한덕수 예비후보가 7일 여권 후보 단일화 논의에 나섰다.
김 후보와 한 후보는 이날 오후 6시 서울 종로구의 한 식당에서 만나 사진 촬영을 한 뒤 간단한 인사말을 나누고 배석자 없이 비공개 회담에 들어갔다.
한 후보는 공개 발언에서 김 후보를 향해 "정치 오래 하셨으니까 굉장히 익숙하시겠다"고 말했다. 그러자 김 후보는 "얼마나 고생이 많으신가"라고 말했다.
한 후보는 관료 출신으로 선출직 도전은 이번이 처음이고, 김 후보는 국회의원, 경기도지사를 지내고 2012년 대선에도 출마한 바 있다.
한 후보가 "(제가) 정치에 익숙지 않은 사람이어서 요즘 주로 언론들을 많이 만나고 오늘은 외신기자들하고 만났다"고 말하자, 김 후보는 "고생이 많으시다"라고 답했다.
앞서 한 후보는 이날 여의도 대선캠프에서 기자회견을 하고 "정치적인 줄다리기는, 하는 사람만 신나고 보는 국민은 고통스럽다. 도리가 아니다. 그런 짓 하지 않겠다"며 "단일화가 이뤄지지 않으면, 대선 본후보 등록을 하지 않겠다"고 밝혔다.
이어 "단일화의 세부 조건에 아무런 관심이 없다"며 "단일화 절차, 국민의힘이 알아서 정하시면 된다. 아무런 조건 없이 응하겠다. 이것이 저의 원칙"이라고 덧붙였다.
한편, 국민의힘 권성동(강릉) 원내대표는 이날 두 후보의 담판 회동을 앞두고 "오늘 두 분이 단일화 로드맵을 확정 지어 줄 것을 간곡히, 간곡히 엎드려 부탁드린다"고 말했다.
권 원내대표는 이날 국회에서 열린 의원총회에서 "이제 더는 시간이 없다. 반드시 오늘 안에 단일화를 확정지어야 한다"며 이같이 밝혔다.
그는 "우리가 대선에서 패배하고 대통령 재의요구권(거부권)이라는 최후의 브레이크 장치마저 잃어버린다면, 이재명 독재는 막을 길이 없어진다"며 "대선 승리는 당원과 국민을 위한 우리의 책무"라고 강조했다.
그러면서 "승리를 위한 통합, 승리를 위한 단일화는 우리의 후보이신 김문수 후보님께서 하신 국민과의 약속"이라며 "김 후보는 대선 경선 과정에서 여러 차례 한 후보와의 단일화를 신속하게 추진하겠다고 약속했다"고 말했다.
권 원내대표는 "단일화 논란이 더 장기화할수록 실망감과 피로감을 가중할 뿐"이라며 "이재명 독재 세력을 몰아내고 민주주의를 지켜달라는 당원과 국민의 염원을 무겁게 여기고 반드시 이 뜻을 받들어달라"고 거듭 요청했다.
