일본 정부가 일제강점기 조선인 강제노역 현장인 니가타현 사도광산을 다시 유네스코 세계유산에 등재하겠다고 신청한 데 대해 한국 외교부가 강한 유감을 표명했다.
한국 정부는 일본이 사도광산 등재를 추진하기에 앞서 2015년 군함도 등 근대산업시설이 등재될 때 조선인 강제노동의 역사를 알리겠다고 스스로 한 약속부터 지키는 것이 우선이라고 강조해 왔다.
교도통신과 NHK 보도에 따르면 나가오카 게이코 일본 문부과학상은 이날 기자들에게 2024년 사도광산의 세계문화유산 등재를 목표로 19일 밤(한국시간) 파리에 있는 유네스코 세계유산사무국에 정식 추천서를 제출했다고 밝혔다.
앞서 일본 정부는 작년 2월 1일 한국 정부의 반발에도 일제강점기 조선인 강제노역 현장인 사도광산을 세계문화유산으로 정식 추천한 바 있다.
그러나 유네스코는 일본이 제출한 추천서에 미비점이 있다고 판단해 제출된 서류를 토대로 한 심사 작업을 진행하지 않았다.
유네스코는 당시 사도광산을 구성하는 유적 중 하나인 니시미카와 사금산(砂金山)에서 과거에 사금을 채취할 때 사용된 도수로(導水路, 물을 끌어들이는 길) 중 끊겨 있는 부분에 관한 설명이 없다고 지적했다.
이에 일본 정부는 사도광산의 세계문화유산 등재 재추진을 위해 작년 9월 유네스코가 지적한 미비점을 수정한 잠정 추천서를 유네스코에 제출했고, 이번에 정식 추천서를 다시 냈다.
일본 정부는 사도광산의 세계문화유산 등재를 추진하면서 유산의 대상 기간을 16∼19세기 중반으로 한정해 조선인 강제노동을 의도적으로 배제하고 유산이 지닌 '전체 역사'를 외면했다는 비판을 받고 있다.
한일 갈등 현안인 일제강점기 강제징용 배상 문제가 해결되지 않은 상황에서 일본 측이 사도광산을 세계문화유산으로 재추천함에 따라 강제징용 문제 해결에 악영향을 미칠 수 있다는 우려도 나온다.
한국 외교부는 이날 대변인 논평을 통해 "2015년 등재된 '일본 근대산업시설' 관련 후속조치가 충실히 이행되지 않고 있는 상황에서 일본 정부가 유사한 배경의 '사도광산'을 또다시 세계유산으로 등재 신청한 데 대해 유감을 표명한다"고 밝혔다.
외교부는 "근대산업시설 등재 시 일본 스스로 약속한 후속조치와 세계유산위원회의 거듭된 결정부터 조속히 이행할 것을 재차 촉구한다"며 "정부는 전시 강제노역의 아픈 역사를 포함한 전체 역사가 반영될 수 있도록 유네스코 등 국제사회와 함께 계속 노력해 나갈 것"이라고 강조했다.
이도훈 외교부 2차관은 이날 서울 세종로 청사로 주한 일본 대사대리인 나미오카 다이스케 경제공사를 초치해 등재 재신청에 항의했다.
외교부는 지난해 일본이 사도광산의 세계유산 등재 추진을 공식 결정했을 때도 아이보시 고이치(相星孝一) 주한 일본대사를 초치해 항의한 바 있다. 현재 아이보시 대사는 일시 귀국해 서울에 부재중인 것으로 전해졌다.
사도광산 세계문화유산 등재 심사는 유네스코 자문기구인 국제기념물유적협의회(ICOMOS·이코모스)가 담당하며, 등재 여부는 세계유산위원회가 결정한다.
세계유산위원회는 러시아가 의장국으로 지난해 우크라이나 사태 영향으로 개최되지 않았다. 차기 의장국도 결정되지 않아 앞으로 언제 개최될지 알 수 없는 상황이라고 NHK는 전했다.
