이른바 '밀정 의혹' 등으로 야당으로부터 지속해서 인사 교체 요구를 받은 김순호(59) 행정안전부 경찰국 초대 국장이 치안정감으로 '초고속' 승진했다.
이번 인사는 김 국장에게 힘을 실어주겠다는 대통령실의 의도로 풀이된다.
정부는 20일 김 국장과 조지호(54) 경찰청 공공안녕정보국장 등 치안감 2명의 치안정감 승진 인사를 단행했다.
올해 6월 경무관에서 치안감으로 승진한 김 국장은 6개월 만에 경찰 서열상 경찰청장(치안총감) 다음으로 높은 치안정감으로 승진했다.
광주 출생인 김 국장은 광주고와 성균관대 정치외교학과를 졸업하고 1989년 특채로 경장에 임용됐다.
2011년 총경으로 승진한 뒤 울산지방경찰청 생활안전과장, 경찰청 감찰담당관, 교육정책담당관, 경기 안산상록경찰서장, 서울 방배경찰서장, 경찰청 보안과장을 거쳐 2017년 경무관으로 승진했다.
경무관으로는 광주 광산경찰서장, 전북지방경찰청 제1부장, 서울지방경찰청 보안부장, 경기남부경찰청 경무부장, 경기 수원남부경찰서장을 역임했다.
올해 6월 치안감으로 승진해 경찰청 국가수사본부 안보수사국장으로 발령받았고, 7월 경찰국 초대 국장으로 임명됐다.
앞서 이상민 행안부 장관은 야당의 거센 교체 요구에도 10월 국정감사에서 김 국장을 인사 조처하지 않고 유임하겠다는 뜻을 확인했다.
민족민주열사·희생자추모단체 연대회의(추모연대)는 올 8월 진실화해위에 김 국장의 밀정 의혹에 대한 진실 규명을 신청했으며, 조사 개시 여부는 아직 결정되지 않았다.
함께 승진 명단에 포함된 조 국장도 올 6월 치안감으로 승진한 지 6개월 만에 다시 치안정감직을 꿰찼다.
경찰대 6기 출신인 조 국장은 경북 청송 출생으로 강원 속초경찰서장, 서울 서초경찰서장을 거쳐 2019년 경무관으로 승진했다.
올해 3월부터 5월까지 제20대 대통령직인수위원회 파견 근무했고, 6월 치안감으로 승진해 경찰청 공공안녕정보국장으로 보임했다.
이들은 내년 정년퇴직을 앞둔 송정애(59) 경찰대학장과 박지영(59) 경기남부경찰청장의 빈자리를 메울 것으로 전망된다.
김 국장의 초고속 승진으로 '요직'임이 다시 확인된 경찰국장의 후임 인사도 관심사로 떠올랐다.
치안정감은 국가수사본부장과 경찰청 차장, 서울·부산·경기남부·인천경찰청장, 경찰대학장 등 7개 직위를 맡는다.
서울경찰청 한창훈 교통지도부장과 김병우 경찰관리관, 최현석 대전경찰청 수사부장 등 경무관 3명은 치안감으로 승진했다.
이들 3명을 포함한 치안감 34명(퇴직 예정 4명 제외) 중 차기 경찰국 국장이 임명될 전망이다.
새로운 치안정감과 치안감의 보직은 시도 자치경찰위원회 협의 과정을 거쳐 이르면 이번 주 중 정해진다.
한편 김 국장은 이날 "초대 경찰국장으로서 주어진 소임을 다하기 위해 최선을 다했다"고 말했다.
그는 경찰국이 위법적인 시행령으로 설치됐기 때문에 예산을 편성할 수 없다는 야당의 주장에 대해 "경찰국 관련해 위법성 논란도 있지만, 경찰국은 분명히 적법하고 정당하게 설립된 조직"이라고 강조했다.
그러면서 "어제 발표한 경찰관의 공안직 수준 기본급 조정, 복수직급제, 순경 출신 고위직 진출 기회 확대 기반 마련에 경찰국이 일조했다. 경찰국은 꼭 필요한 순도 100%의 선한 조직"이라면서 "제 소임을 다 했다"고 말했다.
김 국장은 경찰국장 발탁 이후 '밀정' 의혹이 불거져 논란이 일었는데, 의혹이 해소되지 않았는데도 이번에 또다시 초고속 승진해 논란이 더 커질 것으로 보인다.
그는 1989년 인천부천민주노동자회(인노회) 동료를 밀고하는 대가로 경장으로 '대공특채'됐다는 의혹을 받았다.
이에 대해 김 국장은 "8월에 논란이 처음 제기됐을 때 과거사진상조사위원회(진실화해를위한과거사정리위원회)에 조사해달라고 요청했다. 조사 개시 명령이 났고 지금 조사가 진행 중이다. 그 결과를 지켜보면 될 것 같다"고 말했다.
다만 진실화해위가 조사 중인 것은 김 국장의 대학 시절 녹화사업(대학생 강제징집 사상공작)에 관한 것으로 김 국장의 특채 과정에 대한 의혹과는 관계없다.
김 국장은 자신이 노동운동 동료를 밀고했다는 '프락치' 의혹을 완강히 부인해왔다.
김 국장은 올해 59세로 내년 12월 정년을 앞두고 있다.
