속초시 청초호 엑스포 잔디광장 일원에서 지난 15일부터 17일까지 사흘간 열린 ‘2026 설악무산문화축전’이 시민과 관광객들의 뜨거운 호응 속에 마무리됐다.
(재)설악·만해사상실천선양회가 주최·주관하고 문화체육관광부, 강원특별자치도, 속초시가 후원한 이번 축전은 설악산 신흥사 조실을 지낸 무산 조오현 스님의 상생과 화합 정신을 문화예술로 승화시키기 위해 마련됐다.
2024년 첫 개최 이후 세 번째를 맞은 올해 축전에는 전국에서 8만 명의 관람객이 방문하며 단기간에 대한민국을 대표하는 문화관광축제로 성장했음을 보여줬다.
미래 세대인 어린이와 청소년을 대상으로 한 ‘제4회 설악청소년문화축전’은 축제 기간 내내 활기를 불어넣었다.
전국 어린이 사생대회와 합창대회, 청소년 백일장, 스트리트댄스 페스티벌이 다채롭게 펼쳐졌으며, 830명의 청소년들이 참여한 가운데 모두 129명의 입상자를 선정, 강원특별자치도지사상 등과 함께 3,400만 원 규모의 시상금과 장학금을 수여했다.
지역 특산물을 활용한 먹거리를 선보인 ‘제3회 설악음식문화페스티벌’에는 총 26개 팀이 참여해 관람객들의 발길을 사로잡았다.
특히 행사장 내 포장 용기와 식기를 전면 친환경 다회용기로 제공해 생명 존중과 환경 보전이라는 생태 가치를 실천해 눈길을 끌었다. 사찰음식 1급 장인인 도림 스님의 사찰음식 시연과 금강산 화암사가 주관하는 전통 다과 체험 프로그램도 운영되어 색다른 불교 음식 문화를 소개했다.
행사장 곳곳에는 속초문화원, 속초예총 등 지역 문화예술단체와 원각사 등 사찰이 동참한 50여 개의 무료 문화 체험 부스가 마련되어 전통놀이, 공예, 불교문화 등 풍성한 즐길 거리를 제공했다.
축제의 시작과 끝을 장식한 공연 역시 화제를 모았다. 개막식에서는 가수 카더가든과 소수빈 등이 무대를 꾸며 관람객들에게 감동을 선사했으며, 지난 17일 진행된 폐막식에서는 ‘뉴진스님’ 등의 공연이 이어져 사흘간의 뜨거웠던 축제 열기를 최고조로 끌어올리며 대단원의 막을 내렸다. 축전의 숭고한 가치를 이어가는 ‘제3회 무산문화대상 시상식’은 오는 6월 9일 서울 웨스틴조선호텔에서 열린다.
홍희재 속초시 문화체육과장은 “성숙한 시민 의식과 기관·단체의 노력이 더해지며 역대 최대 인파가 몰린 이번 축전이 사고 없이 안전하게 마무리됐다”며 “설악무산문화축전이 전통과 현대가 공존하는 대한민국 최고의 문화축제로 발돋움할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
