오는 11일 더불어민주당 최고위원 보궐선거 후보들이 지구당 부활을 약속하면서 결과에 관심이 모인다.
민주당 최고위원 보궐선거에 나선 문정복·이성윤 후보는 지난 7일 지구당 부활을 골자로 한 정당법·정치자금법·공직선거법 개정안을 발의했다.
두 후보는 기자회견을 통해 "원외 위원장은 사무실도 인력도 없이 지역을 뛰어야 한다"며 "지역 주민을 만나 민원을 듣는 게 당연한 활동인데도 제도 밖으로 밀려나 잠재적 불법처럼 취급받는 게 현실"이라고 했다.
그러면서 "과거의 실패를 교훈 삼아 투명한 지구당을 만들겠다"며 "돈 먹는 하마가 아니라 민심을 담는 그릇으로 만들겠다"고 강조했다.
함께 후보로 나서고 있는 강득구 의원은 합동토론회를 통해 "(사퇴한) 유동철 후보가 꿈꾼 전국 정당화와 지구당 부활도 제가 함께하겠다"고 했고, 이건태 의원도 유튜브 방송을 통해 지구당 부활에 찬성의 뜻을 보였다.
중앙당 지역 조직인 지구당은 지난 2004년 폐지됐다. 이후 각 당마다 지역위원회와 당원협의회를 뒀지만, 정당법상 공식 조직이 아니어서 제대로 된 지원을 받지 못하고 있다.
강원 원외 정치인들도 지구당 부활시 사무실을 둘 수 있고 후원금을 모금하는 등 자유로운 정치활동의 측면에서 대체로 긍정적인 평가를 해왔다.
앞서 지구당 부활에 대한 목소리는 꾸준히 제기됐다.
정청래 민주당 대표도 지난해 당대표 선거 당시 지구당 부활을 약속한 바 있다. 지난 2024년엔 이재명 당시 민주당 대표와 국민의힘 한동훈 전 대표가 함께 지구당 부활을 외치기도 했지만, 결과로 이어지진 못했다.
한편 당내에선 선거 때마다 원외 정치인들의 숙원으로 불리는 지구당 제도 부활이 거론만 될 뿐 변화는 나타나지 않고 있다는 지적도 나온다. 지구당이 거론되는 것이 원외 지역위원장 표심을 공략하기 위해서라는 해석이다. 민주당은 오는 11일 보궐선거를 통해 신임 원내대표와 최고위원 3인을 뽑는다.
