정치일반

李대통령 "2027 방한 교황 방북" 제안

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유흥식 "한반도 평화 느낌"
이광재 "유흥식 추기경 특사로 방북 희망"

이재명 대통령이 7일 서울 용산 대통령실 청사에서 방한 중인 교황청 성직자부 장관 유흥식 추기경을 접견하고 있다. 연합뉴스

이재명 대통령은 7일 용산 대통령실에서 한국을 방문 중인 유흥식 추기경을 접견했다.

이날 접견에서는 새로 선출된 레오 14세 교황이 2027년 서울에서 열리는 세계청년대회 참석을 위해 방한할 가능성을 두고 대화가 진행됐다.

이 대통령이 "그때 교황이 한국에 오실 것 같다고 하더라"라고 말하자, 유 추기경은 "병원에 입원하시거나 그런 일이 없다면 한국에 오실 것"이라고 답했다.

그러자 이 대통령은 "한반도 평화를 위해 오시는 길에 북한도 한번 들러보시면 어떨까 하는 생각이 들었다"고 제안했다.

이에 유 추기경은 "콘클라베(교황선출회의)를 통해 교황님이 선출됐을 때 한반도 평화를 위해 큰 뭔가가 이뤄지는 느낌이 들었다"고 답했다. 또 "2027년 레오 14세 교황이 한국에 오시면 우리 대통령님, 김정은 북한 국무위원장이 함께 사진 찍는 모습이 나오면 얼마나 좋겠느냐"고 언급하기도 했다.

이어 유 추기경은 "제가 최근 레오 14세 교황을 뵀을 때, 교황님께서는 (이 대통령이 보낸) 친서를 잘 받았다고 하더라. 제가 이 대통령을 로마로 초청해도 되겠느냐고 물어봤더니 '물론'이라고 말씀하셨다"며 "교황님의 구두 초청 의사를 전해드린다"고 덧붙였다.

이에 이 대통령은 "저도 가능하면 2027년이 오기 전에 교황님을 알현할 기회를 가졌으면 좋겠다"며 "대한민국의 평화, 한반도의 안정 등에 대해 천주교가 각별히 관심을 많이 갖고 계시는데 그 이전에라도 남북 관계 개선에 교황청이 역할을 많이 해달라"고 당부했다.

◇이광재 전 국회 사무총장이 로마에서 유흥식 추기경에게 자신의 저서인 '교황의 언어'를 전달하고 있다.

최근 로마를 방문해 유 추기경과의 만남을 가진 이광재 전 국회 사무총장도 '제3의 대화의 길'을 언급하며 교황의 역할을 강조했다.

이 전 총장은 이날 페이스북에 "남북 문제를 풀기 위해선 제3의 대화의 길, 평화의 길을 모색해야 한다고 생각해 오랫동안 프란치스코 전 교황의 방북을 추진하며 노력해왔고, 이 과정에서 유흥식 추기경님과 여러 차례 깊은 대화를 나눴다"며 "이이 대통령의 교황 면담이 이뤄지면 좋겠다. 유흥식 추기경께서 특사로 방북하시는 것에도 희망을 가져본다"고 적었다.

또 "인류 사회 마지막 군사적 위협이 상존한 이곳 한반도에서, 미국 출신 새 교황님이 평화의 길을 열어가시면 좋겠다"고 했다.

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