이재명 정부 첫 사회부총리 겸 교육부 장관 이진숙 후보자 지명을 두고 충남대 교수와 동문등을 중심으로 엇갈린 평가가 나오고 있다.
일각에선 이 후보자가 충남대 총장 시절 교내 평화의 소녀상 건립·한밭대 통합 추진 과정에서 학교 구성원들과 충돌한 점, 유·초·중등교육 분야 경력이 전무한 점 등을 들어 지명을 철회해야 한다는 요구가 나왔다.
반면 충남대 총동창회는 2일 내놓은 성명에서 "이 후보자는 우리 교육의 구조적 개혁과 국가균형발전을 이끌어갈 적임자"라며 교육부 장관 후보 지명을 환영했다.
이들은 "이 후보자는 전국 최초의 거점국립대학 여성 총장으로, 충남대 세종-내포 캠퍼스와 중이온가속기 캠퍼스 등 대전-세종-충남을 연결하는 초광역 캠퍼스를 구축하고 지역혁신사업과 인프라 유치 등에 1조원 넘는 국가 재정을 확보하는 능력을 보였다"고 강조했다.
또 "전국 최초로 개방형 연구복합체를 도입해 대학의 연구 역량을 비약적으로 강화하고, 전국 국공립대학교 총장협의회 회장으로 국공립대학의 협력과 상생을 이끈 경험은 교육행정 전반에 대한 폭넓은 이해와 실천력을 보여주는 사례"라고 말했다.
총동창회는 "우리 교육계는 지금 학령인구 감소와 수도권 인재 집중 현상에 따른 교육의 지역 격차, 의과대학 교육 정상화 등 수많은 과제를 안고 있다"며 "이 후보자는 현장의 소리를 경청하고 이런 문제를 합리적이고 추진력 있게 해결할 수 있는 인품과 능력을 갖추고 있다"고 역설했다.
대전충청지역대학노동조합 지부장들도 이날 성명을 내고 "이 후보자는 언론과 공공기관, 대학 행정을 두루 경험한 입체적인 시각과 전문성을 바탕으로, 교육의 공공성과 혁신성을 조화롭게 추구해 온 인물"이라며 적극적인 지지 의사를 밝혔다.
반면, 이 대학 민주동문회와 철학과 양해림 교수는 전날 성명에서 이 후보자는 총장 재직 시절 미흡한 소통 능력을 드러냈다며 지명 재검토를 요구했다.
민주동문회는 "이 후보자는 2022년 충남대 평화의 소녀상 건립 과정에 비협조로 일관하며 오히려 교직원을 동원, 학생들을 겁박해 기대 이하의 역사 인식을 보였다"며 "2023년 글로컬 대학 선정을 위한 한밭대와의 통합 추진 과정에서도 일방적·권위적 행태로 결국 통합 논의는 흐지부지되고 말았다"고 주장했다.
양 교수는 "이 후보자는 총장 재임 기간 내내 민주적 리더십 부재, 무능, 불통의 표본이었다"며 "충남대 서문에 있는 임상도 5영급의 고유림 소나무 숲에 반도체 연구소를 짓겠다는 개발계획을 강행하며 환경 파괴 논란도 자초했다"고 말했다.
같은 날 진보 성향 교육단체 모임인 '교육대개혁 국민운동본부'는 이 후보자의 미흡한 유·초등 교육 경력을 지적했다.
이들은 성명에서 "교육의 근간인 유·초·중등 교육의 근본적인 개혁을 위해 노력해 온 사람들은 보통교육에 관심을 갖거나 개혁의 필요성을 언급한 적도 없는 대학 총장 출신 인사를 교육부 장관에 지명한 데 대해 허탈감을 금치 못하고 있다"고 꼬집었다.
민주노총 전국대학노동조합은 2일 "이 후보자의 적격성을 낱낱이 검증해야 한다"며 "제대로 된 검증 없이는 지명 철회가 불가피하다"고 말했다.
아울러 "정부가 추진 중인 '서울대 10개 만들기' 정책은 더 심각한 우려를 낳고 있다"면서 "이는 소수 거점 국립대에 자원을 집중하는 방식으로, 지역 간 교육 불균형을 심화시키고 지방대학, 특히 재정 취약한 사립대학의 연쇄 붕괴를 초래할 가능성이 크다"고 주장했다.
이 후보자는 이재명 대통령의 주요 교육공약인 서울대 10개 만들기를 설계한 것으로 알려졌으며, 대선 기간 더불어민주당 중앙선거대책위원회 서울대 10개 만들기 추진위원장을 맡았다.
