태국에서 국내로 대량의 마약을 반입해 서울 강남 클럽을 비롯해 전국에 퍼뜨린 범행을 주도한 밀수조직 총책이 붙잡혔다.
경찰에 따르면 태국에서 검거된 A(41)씨는 지난 11일 인천국제공항을 통해 국내로 강제 송환됐다.
A씨는 한국인·태국인 등으로 구성된 다국적 운반책을 통해 2022년 10월부터 2024년 11월까지 600억원 상당의 필로폰·케타민 등을 들여와 국내에 유통·판매한 혐의를 받는다.
운반책들은 주요 신체 부위에 마약류를 숨긴 채 항공편을 통해 국내로 밀반입했다.
젊은층에서 일명 ‘케이’ 또는 '클럽 마약'으로 불리는 케타민은 유통조직의 손을 거쳐 강남 클럽 등 전국으로 흘러 들어갔다.
이 사건을 수사했던 춘천지검 영월지청과 평창경찰서는 2023년 7월 밀수조직 23명, 유통조직 3명, 매수·투약자 1명 등 27명을 검거해 재판에 넘겼고, 이들에게는 징역 4∼12년의 판결이 확정됐다. 이들은 태국으로 출국해 총책, 자금책, 모집책, 관리책, 운반책, 판매책으로 역할을 분담했으며 조직 탈퇴 시 보복하는 등 행동강령을 만들어 조직원을 관리했다.
검찰과 경찰은 당시 국내 유통조직 총책을 검거하는 등 조직을 거의 뿌리 뽑다시피 일망타진했으나 밀수조직 총책 A씨를 붙잡는 데에는 실패했다.
이에 경찰청은 2023년 7월 인터폴(국제형사경찰기구) 적색 수배서를 받아 A씨를 핵심 등급 국외 도피사범으로 지정했고, 국가정보원과 연계해 해외 첩보를 수집했다.
한국·태국 합동 추적팀은 2024년 11월 태국 콘캔 지역에서 A씨가 은신 중인 것을 확인해 검거했다.
평창경찰서는 A씨를 상대로 조사를 벌인 뒤 구속영장을 신청할 방침이다.
