최근 자연재해와 인위적 재난이 빈발하면서 도민들이 자발적으로 방재활동에 나서는 사례가 눈에 띄게 증가하고 있다. 이러한 도민방재활동은 재난 대응에 있어 필수불가결한 역할을 하고 있지만 그 과정에서 발생할 수 있는 피해에 대한 지원이 절실히 필요하다.
소방청의 발표에 따르면 2024년 11월27~28일 이틀에 걸쳐 중부지방을 중심으로 폭설이 집중됐고 이로 인해 피해가 속출했으며 제설작업 중 5명의 사망자가 발생했다. 강원도에서도 제설작업에 참여한 도민들의 피해가 연이어 발생했으나 이에 대한 보상이 제대로 이뤄지지 않고 있는 실정이다.
따라서 본 기고문에서는 도민방재활동의 중요성과 이를 효과적으로 지원하기 위한 방안에 대해 깊이 있게 논의하고자 한다. 먼저 도민방재활동의 중요성은 크게 세 가지로 요약할 수 있다.
첫째, 도민방재활동의 성공을 위해서는 신속한 대응이 필수적이다. 재난 발생 시 구조대가 도착하기까지는 상당한 시간이 소요되며, 이때 도민들의 즉각적이고 전문적인 방재활동은 인명 피해를 최소화하는 결정적인 요인이 될 수 있다.
둘째, 지역사회의 연대감 강화는 재난 극복의 원동력이 된다. 도민들이 협력해 방재활동을 수행함으로써 지역사회의 결속력이 강화되고, 재난 이후 복구 과정에서도 서로 협력할 수 있는 기반이 마련된다.
셋째, 현장 정보의 신속한 전달은 효과적인 재난 대응의 핵심이다. 방재활동에 참여한 도민들은 현장 상황을 가장 생생하고 정확하게 파악할 수 있으며, 이들이 수집한 정보는 구조대와 정부기관이 효과적으로 대응하는 데 중대한 역할을 할 수 있다.
한편, 이러한 도민방재활동을 활성화하기 위해서는 다음과 같은 종합적인 지원 방안이 필요하다.
첫째, 교육 및 훈련이 반드시 필요하다. 도민들이 방재활동을 안전하고 효과적으로 수행하도록 재난 상황에서의 대처 방법과 유의사항에 대한 전문적인 교육 프로그램을 운영해야 한다.
둘째, 심리적 지원 체계를 마련해야 한다. 방재활동 후 피해를 입은 도민에게 심리적 상담과 지원을 제공하는 것이 필수적이다. 재난 상황에서의 경험은 트라우마를 남길 수 있으므로 전문 상담사의 도움을 받을 수 있는 경로를 마련해야 한다.
셋째, 법적 보호장치를 마련해야 한다. 방재활동 중 발생할 수 있는 사고와 위험에 대비해 도민들에게 법적 보호와 보상을 제공하는 제도적 장치가 필요하다. 이를 통해 도민들이 안전하게 방재활동을 할 수 있는 환경이 조성될 수 있다.
넷째, 물질적 지원을 강화해야 한다. 방재활동에 필요한 장비나 물자를 지원하는 정책을 마련해 도민들이 보다 효과적으로 활동할 수 있도록 도와야 한다. 지역사회의 기부와 협력을 통해 이 같은 지원을 활성화할 수 있을 것이다.
마지막으로 지역 간 방재 네트워크를 형성해야 한다. 각 지역의 방재활동을 연계, 통합된 대응체계를 구축함으로써 대규모 재난에 보다 효과적으로 대처할 수 있어야 한다.
재난 상황에서 도민들의 자발적인 방재활동은 우리의 생명과 재산을 보호하고 지역사회의 연대감을 높이는 중요한 역할을 한다. 하지만 현재 이러한 도민방재활동을 지원하고 보호할 수 있는 대책이 부족한 실정이다.
따라서 정부와 지역사회는 이들의 활동을 적극 지원하고 보호하기 위한 종합 정책을 마련해야 한다. 이를 통해 우리는 보다 안전하고 회복력 있는 사회를 만들어 나갈 수 있을 것이다.
