영월군의 경제를 다시 짊어질 상동 광산의 재개광이 얼마 남지 않았다. “올해 강원특별자치도 영월군 지역경제 활성화의 가장 중요하고 획기적인 계기는 무엇인가?”라는 질문을 인공지능에게 해보았다. 제미나이(Gemini)와 퍼플렉시티(Perplexity) 등 AI 모델들은 알몬티대한중석이 주도하는 상동 광산 재개발 프로젝트와 핵심 소재 산업단지 조성이라고 답했다. ▼1994년 폐광된 이후 오랜 시간 방치됐던 텅스텐 광산의 재개광은 영월과 상동읍이 오랫동안 기다려 온 숙원 사업이다. 주민들은 지역경제에 새로운 활력을 불어넣고 일자리를 창출하며 이를 위한 인프라 확충에도 기여할 것으로 기대하고 있다. 현재 전국에서 가장 작은 읍인 상동읍(인구 1,000명 이하)에도 점차 변화의 바람이 불어오고 있다. 알몬티대한중석은 현재 건설 중인 선광장이 올해 안에 가동될 예정이라고 여러 차례 밝히고 있다. 이에 따라 상주 직원뿐만 아니라 관련 기업 및 유관 기관의 방문자도 증가하고 있다. 이러한 움직임은 지역경제 전반에 강력한 ‘낙수 효과’를 불러올 수 있다. ▼알몬티대한중석과 자원경제학회에 따르면 상동 광산의 직접 고용 규모는 최소 250명에서 최대 800명까지 추정하고 있으며 간접 고용까지 포함하면 최대 1,750개의 일자리가 창출될 것으로 예측하고 있다. 알몬티대한중석은 또한 주민과의 유대 강화를 위한 노력도 하고 있다. 지난해 주민 설명회를 열고 향후 기업 채용 및 기술 교육 프로그램에 대해 논의했으며 상동고 야구팀을 후원하며 선수들의 기량 발전 등 성장을 기원하고 있다. ▼알몬티대한중석이 재개광을 진행 중인 상동 광산은 국제적으로 매우 엄격한 환경 기준인 적도 원칙(Equator Principles)을 적용하고 있는 독일 국책 은행(KfW)의 자금으로 개발되고 있다. 알몬티대한중석이 상동 광산 재개발에 따른 경제적 효과에 대한 주민들의 기대만큼 더욱더 책임감 있고 지속 가능한 발전 방식으로 상동 광산을 개발하고 운영했으면 더없이 좋겠다.
