강원특별자치도교육청이 2025학년도 초등학교 예비소집에 불참한 뒤 소재가 파악되지 않은 어린이 3명에 대해 경찰 수사를 의뢰했다. 도교육청은 지난 2일부터 6일까지 2025학년도 예비소집 절차를 통해 취학 대상 아동 9,088명 중 9,084명의 소재를 확인했다. 소재가 분명하지 않은 4명 중 1명은 해외 출국이 확인됐지만 나머지 3명은 여전히 불분명한 상태다. 지난해의 경우 소재 파악이 어려운 아동이 1명이었지만 올해는 예상보다 많은 인원으로 나타나 교육 당국도 바짝 긴장하는 분위기다. 도교육청과 경찰, 지자체는 마지막 한 명의 안전까지 확인하기 위해 최선을 다해야 한다. 아동의 안전 및 유기·방임·학대 여부를 점검하고 범죄 혐의가 발견되면 즉시 수사에 착수해야 한다.
취학 아동의 소재를 세밀히 파악해야 하는 것은 혹시 있을지 모를 아동의 위험 때문이다. 취학통지서가 간 학생들이라도 여러 사정으로 예비소집에 응소하지 못하는 경우가 있다. 그러면 시·도교육청이 주소지 관할 지자체와 협력체계를 가동해 소재 파악에 나서며 대개는 미응소 사유가 밝혀진다. 하지만 행방이 묘연한 학생들이 남게 되면 문제다. 유선전화 등을 통한 보호자 측과의 면담이 불발되거나 가정방문 등의 방법으로도 소재 파악을 하지 못하고 있다면 일단 정상적인 상황에 있지 않다고 볼 수 있다. 교육 당국이 입학하기 전 예비소집일에 오지 않은 학생들을 전수 조사한 것은 올해가 처음이 아니다. 2017년 초등학교 예비소집일에 나오지 않은 지 한 달 뒤 계모와 친부의 학대로 숨진 평택 ‘원영이’ 사건의 재발을 막기 위해서 실시된 후 8년째다. 아동학대로 인한 제2의 ‘원영이’ 사건 피해자가 없도록 행방이 묘연한 취학 아동들을 반드시 찾아내야 한다.
초등학교 예비소집에 불참한 아동의 소재를 파악하는 일은 아동학대 근절과도 맞닿아 있다. 우리 이웃에 아동학대가 없는지 모두의 관심이 요구된다. 아동학대 가해자 통계를 보면 10명 중 8명이 친부모이고 발생 장소도 집 안이다. 예비소집에 응하지 못했다면 분명 이유가 있었을 것이다. 소재가 불명할 땐 부모와 연락이 닿더라도 가정방문을 통한 안전 확인이 꼭 필요한 이유다. 제대로 된 현장조사를 통해 교육 여건이나 상황을 종합적으로 판단해 대책을 세워야 한다. 소재 파악이 안 되는 아동 3명에 대해 관계기관은 철저한 공조체제로 끝까지 찾아야 한다. 마지막 한 명의 안전까지 확인하기 위해 총력을 다해야 한다. 특히 경찰은 실종사건에 준하는 수사로 접근해야 할 것이다.
