강원특별자치도(이하 강원도)가 춘천, 원주, 강릉을 중심으로 광역연구개발특구 지정 신청을 본격화하면서 특구 지정 이후의 철저한 관리와 구체적 실행 계획이 무엇보다 중요해지고 있다. 바이오헬스케어, 반도체, 모빌리티를 공동 특화 분야로 내세우며 춘천, 원주, 강릉의 각 산업단지와 강원대, 한림대, 강릉원주대 등 대학을 중심으로 한 16.7㎢ 규모의 특구는 강원도의 미래를 위한 핵심 전략이자 도약의 발판이다. 그러나 특구 지정 이후의 성과가 지속 가능하려면 사전 준비와 후속 조치가 빈틈없이 이뤄져야 한다.
광역연구개발특구로 지정될 경우 매년 100억원의 사업비 지원과 함께 세제 혜택, 투자펀드 조성, 실증 특례 등의 혜택이 주어진다. 이는 강원도가 과학기술 혁신을 통해 미래산업 글로벌 도시로 거듭날 수 있는 초석이 된다. 특히 바이오헬스케어, 반도체, 모빌리티는 국내외적으로도 주목받는 첨단산업 분야로, 강원도가 이들 산업에서 경쟁력을 확보한다면 지역경제의 구조 전환과 지속 가능성을 동시에 실현할 수 있을 것이다. 이러한 긍정적인 전망 속에서 중요한 것은 특구 지정이라는 목표 달성 이후에도 지속적이고 구체적인 실행 방안을 통해 실질적인 결실을 도출해 내느냐다.
즉, 철저한 사전 준비와 체계적 실행 시스템을 가지고 있어야 한다. 우선, 특구 지정 이후 단기적인 성과에만 매몰되지 않고 중장기적 로드맵을 체계적으로 수립해야 한다. 이를 위해 각 지역별 산업 특성과 자원을 최대한 활용할 수 있는 세부 계획을 세워야 하는 것은 당연하다. 이를테면 춘천의 문화산업, 원주의 의료산업, 강릉의 관광 및 과학기술이 유기적으로 연계될 수 있도록 하는 전략이 필요하다. 그리고 산·학·연 협력 강화다. 특구의 핵심은 기술 창출과 인력 양성이다. 이를 위해 강원대, 한림대, 강릉원주대, 연세대(미래캠퍼스) 등 지역 내 대학과 연구소가 긴밀히 공조해 첨단 기술 개발과 우수 인재 배출의 허브 역할을 수행해야 한다. 대학 중심의 연구개발 프로젝트와 산업체 협력을 통해 기술 상용화를 촉진하지 않으면 안 된다.
여기에다 글로벌 네트워크 구축이다. 특구가 지역에 국한되지 않고 글로벌 무대에서도 경쟁력을 갖추기 위해서는 해외 선진 연구기관 및 기업들과의 협조가 필수적이기 때문이다. 특히 바이오헬스케어와 반도체 분야는 해외 기술 의존도가 높은 만큼 해외 기업과의 공동 연구, 기술 이전, 투자 유치 등을 적극 추진해야 한다. 이를 통해 글로벌 시장 진출 기반을 마련할 수 있을 것이다. 또 특구 내 기업들이 혁신적인 아이디어를 실현할 수 있도록 규제 완화와 행정 지원 체계를 강화해야 한다. 실증 특례와 같은 제도적 혜택을 최대한 활용하되, 기업이 겪는 불필요한 규제를 발굴해 개선하는 노력이 병행될 때 강원연구개발특구는 명실상부한 특구로 성공할 수 있다.
