강원지역 경제인들은 올해 국내 경제와 강원 경제가 모두 지난해에 비해 더 어려워질 것으로 예상했다. 특히 가장 큰 리스크 요인으로는 ‘탄핵 정국으로 인한 정치적 불확실성’을 꼽았다. 경기 회복을 위한 시급한 과제는 ‘소비심리 회복’을 선택했다. 강원일보가 올해 창간 80주년을 맞아 한국은행 강원본부와 공동으로 도내 경제인들이 현재 경제 상황을 어떻게 진단하고 전망하는지를 알아보기 위해 ‘2025년 국내 및 강원경제 전망 설문조사’를 실시한 결과다.
올해 경제 전망이 어둡자 설문에 참여한 도내 기업인 중 51.3%는 올해 경영 기조에 대해 ‘긴축경영’을 하겠다고 답했다. 이어 ‘현상유지’가 41.3%, ‘확대경영’ 7.5% 순이었다. 올해 긴축경영을 하겠다는 기업들의 구체적인 시행 계획(복수 응답)에 대해선 ‘인력운용 조절’이 51.2%로 가장 많았다. 또 ‘신규투자 축소’(46.3%), ‘생산원가 절감’(41.5%), ‘사업부문 구조조정’(22.0%) 등으로 조사됐다. 고물가·고금리 장기화, 내수 부진 등으로 인해 지난해 계획한 경영 실적이 기대에 못 미쳤기 때문일 것이다. 기업의 투자가 급감하면 낙수 효과도 줄어 지역경기는 더욱 위축될 수밖에 없다. 또 향후 경기 회복기에 성장 탄력성이 떨어질 뿐만 아니라 기업과 산업의 미래 성장 동력과 일자리 창출 능력도 약해진다. 당장 상반기부터 금융·부동산 시장, 민생경제 전반에 걸쳐 어려움이 심화할 수 있다.
도내 경제인들은 국내 주요기관의 올해 경제성장률 전망(KDI :2.0%, 한국은행 :1.9% 등)에 대해 50.5%(매우 낙관적 21%, 다소 낙관적 29.5%)가 ‘낙관적’이라고 응답했다. 재정 확대나 통화 완화 등 지금의 경제 정책만으로는 저성장의 늪에 빠진 우리 경제를 끌어올릴 수 없다고 본 것이다. 소득이 줄면 대출이 많은 가계와 소상공인, 기업은 빚을 갚느라 허덕이게 된다. 경제 여건의 악화로 생계를 위협받는 도내 서민과 중소 자영업자를 살리는 일이 무엇보다 시급하다. 비상계엄과 탄핵 사태의 여파로 소비심리가 꽁꽁 얼어붙으면서 소상공인과 자영업자들의 경제 상황은 벼랑 끝으로 몰리고 있는 형국이다. 사회적 약자인 저소득층이나 소상공인을 적극 보호하고 중소기업이 쓰러지지 않도록 법적·제도적 다양한 정책 지원이 필요하다. 정부와 지자체는 소상공인들의 간절한 바람인 경영비용·대출 상환 부담 완화와 소기업·소상공인 대상 사회안전망 확충에도 나서야 한다. 그래야 식어가는 지역경제 성장 엔진에 다시 불을 붙일 수 있다.
