강원자치도 내 임금 체불 규모가 지속적으로 불어나고 있다.
고용노동부 강원지청에 따르면 지난 7월말 현재 강원지역 누적 임금 체불 총액은 340억원에 달한다. 이는 지난해 같은 기간 252억원 보다 88억원, 34.6% 가량 증가한 규모다. 2022년의 183억원 보다는 두 배에 가까이 늘었다.
특히 올해 체불액 중 가장 많은 비중을 차지하고 있는 분야는 경기침체로 극심한 불황을 겪고 있는 건설업계다. 도내 건설업계의 임금 미지급 규모는 96억원으로 전체 체불액의 28%를 차지했다.
더욱이 건설업계는 일용직 근로자들이 많아 임금 체불이 장기화 될 경우 근로자들이 심각한 생계 위협을 받게 되기 때문에 대책 마련이 시급하다.
실제 춘천의 건설현장에 일을 해 온 A씨는 최근 일하던 현장이 문을 닫으면서 임금 2,000여만원을 받지 못할 처지에 놓였다. 건설경기 침체로 가뜩이나 일거리가 줄어든 A씨는 "날씨도 점점 추워지는데, 이제 어떻게 해야 하나 한숨 뿐"이라고 호소했다. 일용직 노동자 B씨는 지역의 한 공사 현장에서 임금을 받지 못했다며 고용노동부 강원지청에 사업주를 신고했다. 조사결과 해당 현장에서는 B씨를 포함한 15명의 근로자가 임금을 받지 못한 것으로 드러났다.
고용노동부도 고의적이거나 상습적으로 임금을 체불하는 사업장에 대해 강력한 대응에 나섰다. 기획감독을 통해 원인과 규모를 파악해 조속한 임금지급을 강제하고, 체불 사업주 명단공개와 함께 사법 처리 대상에 포함시키는 방안 등을 적극 검토하기로 했다.
김홍섭 고용노동부 강원지청장은 "상습적이고 악의적인 임금 체불 사업주에게는 금액의 많고 적음에 관계없이 강력하게 대응할 것"이라며 "근로자가 자신의 노동에 대한 정당한 대가를 받을 수 있도록 노동 환경 개선에 최선을 다할 것"이라고 말했다.
