정부는 최근 의과대학 정원 증원과 관련해 지역의료 인프라 확충을 목표로 비수도권 의과대학들에게 지역인재 전형을 통해 지역 출신 학생들을 일정 비율 선발하도록 권고하고 있다. 이는 지역 의료진의 확보와 지역의료 강화라는 중요한 취지에서 비롯된 것이며, 특히 의료 인력이 부족한 비수도권 지역의 의료 서비스를 개선하기 위한 중요한 정책적 방안이다. 그러나 올해 대학 입시에서 강원지역 3개 사립대 의대의 지역인재 선발 비율이 정부 권고 60%에 크게 못 미치는 것으로 나타났다.
한림대 의대는 2025학년도 입시에서 정원 104명 중 22명만 지역인재로 선발, 21.2%의 비율로 전국 40개 의대 중 최하위다. 연세대 원주의대는 2025학년도, 2026학년도 모두 104명 중 30명을 지역인재로 뽑는다. 28.8%의 비율로 한림대에 이어 전국에서 두 번째로 낮다. 가톨릭관동대 의대는 지역인재를 2025학년도에 40명(34.8%)에서 2026학년도에 45명(39.1%)으로 늘리지만 정부 권고안에는 한참 모자란다. 지역인재 선발 비율이 낮아지면 지역에서 공부한 학생들이 지역 내 의료기관에 취업하거나 지역의료를 강화하는 데 기여할 가능성이 줄어든다.
이는 단기적으로는 의과대학이 위치한 지역의 의료 서비스 수준을 낮추는 결과를 초래하며 장기적으로는 지역 내 의료진 확보의 어려움을 가중시킬 수 있다. 정부가 지역인재 선발 비율을 높이도록 권고한 것도 이러한 이유에서 기인한다. 지역 출신 의사들이 지역 내에서 활동하게 될 때 지역 주민들에게 양질의 의료 서비스를 제공할 수 있는 기반이 마련되기 때문이다.
하지만 강원지역 사립대 의과대학들이 정부 권고와는 반대로 지역인재 선발 비율을 줄이는 방향으로 가고 있는 것은 결국 지역의료 인프라 강화라는 국가적 과제에 대한 무책임한 대응으로 볼 수밖에 없다. 지역의료를 보완하기 위한 핵심 방안 중 하나가 바로 지역인재 선발 제도다. 의과대학들은 단순히 학생을 선발하고 교육하는 기관에 그치는 것이 아니라 지역사회에 기여하고 상생할 수 있는 방법을 고민해야 하는 공공적 역할을 갖고 있다. 특히 의과대학은 지역의 의료 인프라와 직결된 만큼 지역 내 의사 배출을 통해 주민에게 양질의 의료 서비스를 제공할 수 있도록 하는 책임이 막중하다. 따라서 지역 사립대 의과대학들은 정부 권고안을 무시하고 자신의 입시 정책에만 몰두하기보다는 지역사회의 의료 강화에 기여할 수 있는 방향으로 선발 기준을 조정해야 한다. 정부는 이미 비수도권 의과대학들에게 지역인재 선발 비율을 60%로 맞추도록 권고하고 있다. 그러나 이러한 권고가 제대로 이행되지 않고 있는 상황에서 정부는 보다 강력한 조치를 취해 나가야 한다. 지역의료 인프라 강화를 목표로 한 의대 정원 확대 정책이 본래의 목적을 달성하지 못하고 있다면 이는 결국 국민 건강과 직결되는 문제로 이어질 수 있다.
