런던타임스는 25일(현지시간) 세계적인 물리학자인 스티븐 호킹박사가 최근 디스커버리채널용 다큐멘터리 스티븐 호킹의 우주(Stephen Hawking‘s Universe)’를 만들면서 우주의 거대한 미스터리에 대한 그의 최근 생각을 이같이 펼쳐보였다고 전했다.
적어도 이 세계적 물리학자는 외계인이 거의 확실히 존재할 것이며 만날 때 조심하는 것이 좋을 것이라고 경고했다.
호킹박사의 외계인 존재에 대한 생각의 근거는 예상외로 단순하다.
우주에는 1천억개 이상의 은하가 있고 각각의 은하는 수십억개의 별을 가지고 있는데 그런 큰 영역에서 지구만이 생명체가 진화하는 유일한 별이라고 보긴 어렵다는 것이다.
외계 생명체는 거의 우주의 구석구석에 존재할 것이며 행성들에만 사는 것이 아니라 별(항성)들 사이에도 존재하며 항성들사이의 우주를 떠돌기도 할 것이라는 게 그의 생각이다.
“내 수학적 두뇌에 따르면 외계인이 존재한다는 것은 매우 이성적인 생각”이라고 밝힌 호킹 박사는 “정말 문제가 되는 것은 외계인이 어떤 형태일지를 아는 것”이라고 말했다.
이에 대해 그는 대부분의 외계인은 지구역사의 대부분을 차지했던 생명체와 같은 미생물이거나 단순한 생물과 비슷할 것이라고 추정했다.
디스커버리채널에서 방영될 그의 영화가운데 한 장면에서는 두다리를 가진 초식동물이 외계의 절벽면에서 풀을 뜯다가 노란 도마뱀같은 모양의 육식 날짐승에 채여간다.
또다른 장면에서는 목성의 위성인 유로파를 둘러싸고 있는 두꺼운 얼음밑에 있을 것으로 생각되는 빛나는 형광성 수중 생물이 바다에서 엄청나게 많은 무리를 지어 다니는 것을 보여준다.
이런 장면은 추리에 불과하지만 호킹은 이를 일부 생명체가 지능을 가지며 위협이 될 수 있다는 부분으로 이끌어 나간다.
호킹박사는 그런 외계종족과의 만남은 인간에겐 참화를 가져올 수도 있을 것이라고 믿고 있다. 그는 외계인은 자원부족으로 지구를 습격하고 나서 물러날 수도 있을 것이라고 추정했다.
그는 “얼마나 지능적인 외계 생명체가 우리가 만나고 싶어하지 않는 어떤 모습으로 발전해 나갈 것인지를 알려면 인류의 모습을 보면 된다”고 말했다.
호킹박사는 “나는 그들이 고향별의 모든 자원을 소진하고 대형우주선단을 가지고 있을 것이라고 상상한다. 그런 앞선 외계인은 아마도 떠돌이가 돼 그들이 도달할 수 있는 어느 행성이든 점령해 식민지로 만들려고 할 것“이라고 말했다.
그는 외계종족과 접촉하려고 노력하는 것은 “위험한 것”고 말했다.
호킹박사는 “만일 외계인이 우리를 만난다면 나는 그 결과는 크리스토퍼 컬럼버스가 아메리카대륙에 첫발을 내디뎠을 때같을 거라고 생각한다. 그것은 원주민들에게는 좋은 게 없었다“고도 말했다.
그는 “나는 우리가 생각할 수 없는 방식의 지능적인 생명체가 존재할 것이라고 생각한다”며 “침팬지가 양자이론을 이해할 수 없듯이 우리의 뇌로 생각할 수 없는 현실의 단면이 있을 것”이라고 말했다.
조상원기자 jsw0724@kwnews.co.kr
