윤석열 대통령이 11일 오전 강원특별자치도를 방문, 도청에서 열아홉 번째 민생토론회를 개최했다. 이번 민생토론회는 정부, 지자체, 강원도민 등 100여명이 참석한 가운데 강원의 주력산업 디지털, 바이오 첨단산업 기지 재편, 청정 강원의 아름다운 자연을 온 국민이 향유할 수 있도록 산악관광 활성화 방안 모색, 주민이 어디서나 잘사는 행복한 강원을 만들기 위한 방안을 놓고 열띤 토론이 이어졌다. 산이 높아 골이 깊다는 것은 아름다운 경관과 더불어 강원특별자치도 사람들에게 오지의 소외감을 함께 보존해 두었다. 무공해 청정지역이라는 자부심 이면에 숨겨진 낙후의식은 ‘미래의 땅’이라는 이름으로 포장한다고 감추어지지 않는다.
냉전의 바다로 고립되고 휴전선으로 양분된 강원특별자치도의 모습을 일컬어 ‘안보의 첨단도’라고 미화해 봤지만 그것이 강원특별자치도 주민의 마음을 위로할 수 없다. 이번 강원특별자치도 민생토론회는 지역의 이런 현실과 현안 해결을 대통령에게 직접 건의하고 정부의 대책을 강력하게 촉구했다는 점에서 큰 의미를 지닌다. 이와 함께 지역의 문제와 관련해 주민들이 참여, 토론했다는 점도 평가할 만하다. 물론 대통령이 주재하는 토론회에서 지역 실정과 지역 주민의 입장을 전달하고 정부의 대책이나 지원 약속을 이끌어내는 일은 말처럼 쉽지 않다. 그러나 주목되는 점은 윤 대통령이 민생토론회에서 기업혁신파크 조성 사업을 직접 밝혔다는 점이다. 춘천시는 이미 남산면 광판리 일대에 최소 지정요건의 7배가 넘는 360만㎡ 부지를 확보했으며 남춘천IC와 3분 거리, 서울까지 30분대로 접근성이 탁월하다. 여기에다 기업도시를 이끌고 나갈 확실한 선도 기업으로 더존이 존재하며 여러 기업이 이미 참여 의사를 비추고 있는 것도 큰 장점이다. 또 기업혁신파크 선도 사업에 대해 개발 계획을 조기에 수립할 수 있도록 전문가 컨설팅을 실시할 예정이며, 진입도로, 공공폐수처리시설에 대한 국비 지원, 기회발전특구, 지역 활성화 투자 펀드 활용 등 범정부적으로 지원할 계획이라고도 했다.
동해·삼척 수소 저장·운송 클러스터 구축 사업도 조속히 진행하겠다고 밝혔다. 그간 여러 토론회에서 지역의 현안이 활발히 논의됐지만 이번처럼 대통령이 직접 언급한 경우는 드물었다. 민생토론회에서 나온 대통령의 약속이 선언적 의미에 머물지 않도록 구체적인 후속 조치가 나와야 한다.
윤 대통령은 새해 1월4일 첫 토론회를 시작으로 전국을 돌며 지역 현안을 청취하고 있다. 그리고 정부의 지원 계획을 소상히 밝히고 있는 상황이다. 지역의 현안이 원활히 해결되기 위해서는 우선적으로 재원 대책이 마련돼야 하고 국회 입법이 있어야 가능한 것도 있다. 향후 이런 문제에 대한 언급이 없으면 총선을 앞두고 영향을 미치는 토론회였다는 비판을 면하기 어렵다.
