지난 주말 발생한 이태원 참사로 전 국민이 슬픔에 빠져있는 가운데 광산 매몰 사고로 고립됐던 두 광부가 221시간 만에 무사히 생환했다는 기적 같은 소식이 전해졌다.

지난달 26일 경북 봉홤광산 매몰 사고로 고립된 두 사람은 구조당국이 갱도 내 막혀 있던 최종 진입로를 확보함에 따라 구조됐다.

구조당국 등에 따르면 극적으로 구조된 두 광부는 고립 당시 가지고 있던 커피 믹스를 밥처럼 먹으면서 버틴 것으로 전해졌다.

박일준 산업통상자원부 2차관은 5일 경북 안동병원을 찾아 구조된 작업 반장 박모(62)씨와 보조작업자 박모(56)씨를 만난 뒤 기자들에게 "산자부는 이번 경북 봉화 아연 광산 매몰사고와 관련해 원인 조사와 안전 점검을 시행해 이러한 사고가 재발하지 않도록 하겠다"고 밝혔다.

박 차관은 "구조가 이뤄진 만큼 사고 원인을 조사해서 이 광산이 아닌 다른 광산에서 이런 사고가 재발하지 않도록 꼼꼼하게 챙기겠다"고 했다.

이어 "최근에 사고가 있었던 광산들을 우선해서 안전 점검할 계획"이라며 "우리나라에 가행(광물을 캐는) 광산이 350개 정도 있는데 우선으로 챙겨야 할 부분부터 안전 점검을 하겠다"고 부연했다.

이날 함께 병원을 찾은 이철우 경북도지사는 "구조된 박 조장에게 당장 하고 싶은게 뭐냐고 물으니 밥 한 그릇 먹으며 소주 한잔하고 싶다고 하더라"라며 "또 바로 부모님 산소를 찾아뵙고 싶다고 했다"고 전했다.

이 지사는 "고립된 분들이 버텨냈고 현장에 있는 분들이 24시간 쉬지 않고 구조해 무사히 돌아오셨다"고 광부들과 구조에 힘쓴 이들에게 감사의 뜻을 표했다.

작업반장 박씨는 "처음 사고가 났을 때 이렇게 오랜 시간이 걸릴 줄은 상상도 못 했다"며 "많은 분께서 힘 써주시고 응원해주셔서 이렇게 살아남을 수 있었다"고 구조 당국과 국민에 감사 인사를 전했다.

이어 "뭘 해보든지 해보면 길은 있을 것이란 희망을 계속 가지고 갱도 안을 돌아다녔다"며 "둘이 똑같이 한마음 한뜻으로"라고 말했다.

그러면서 "국민들께 조금이나마 희망을 줄 수 있었다는 데서 저 역시 감사하다"며 "정부 기관에서 협조해주시고, 우리가 살아남을 수 있었다는데 다시 한번 감사하고, 저희를 응원해주고 성원해주신 많은 분께도 감사하다고 말씀드리고 싶다"고 말했다.