6·3대선에서 패한 국민의힘 김용태 비상대책위원장은 "9월 초까지 전당대회를 치를 수 있도록 준비하겠다"고 밝혔다.

김 위원장은 8일 국회에서 기자회견을 열어 "내년 지방선거를 비대위 체제가 아니라 선출된 당 대표 체제로 치르는 것 자체가 보수 재건과 지방선거 성공을 위한 당면 목표가 될 것"이라며 이같이 말했다.

대선 패배 이후 차기 지도체제를 놓고 새 비대위 구성과 전당대회 개최로 당내 의견이 갈리는 가운데, 전당대회 개최 방침을 밝힌 것이다.

김 위원장은 전대 개최 시기와 관련, "비대위 의결사항"이라며 "비대위원들이 사퇴를 선언했지만 행정적 사퇴가 아니기 때문에 의결은 계속할 수 있다"고 설명했다.

임기가 이달 30일까지인 김 위원장은 '비대위원장 임기가 끝나면 새 원내대표의 당 대표 대행체제로 가는 것이냐'는 질문에 "제 임기는 개혁이 완수될 때(까지)"라며 "당을 살릴 수만 있다면 제게 주어진 다양한 권한들을 검토하겠다"고 답했다.

이를 두고 '전국위원회 의결을 거쳐 비대위 임기를 1회에 한해 6개월 내에서 연장할 수 있다'는 당헌 규정을 염두에 둔 것 아니냐는 해석이 나왔다.

김 위원장은 본인의 전대 출마 여부에 대해선 "저는 전대에 출마할 생각은 전혀 없다"고 밝혔다.

김 위원장은 이와 함께 "당내 탄핵 찬성 세력과 반대 세력 간 갈등 관계를 근본적으로 해소하기 위해 대통령 탄핵 반대 당론 무효화를 추진하겠다"고 밝혔다. 그는 "당시 당론은 '수사 결과에 따라 탄핵 여부 결정'이라는 원칙하에 민주당이 발의한 두 차례의 탄핵안에 반대한 것이었다"며 "그러나 헌법재판소 등 사법부 결정은 당론을 결정 또는 수정하게 하는 불가역적인 판단 근거가 된다"고 말했다.

이어 "이 문제를 해결하지 않고는 차기 전대 역시 찬탄(탄핵 찬성)과 반탄(탄핵 반대)의 격론 장이 될 뿐"이라고 말했다.

그러면서 "만약 이 과정이 성공적으로 이뤄진다면 앞으로 3년간 공식적이고 공개적인 장에서 탄핵에 대한 찬반을 이유로 서로를 적대시해 원색적으로 비난하거나 터무니없이 왜곡해 분란을 일으키는 행위를 해당 행위로 간주하겠다"고 말했다.

아울러 "당내 선출직 공직자를 포함한 주요 당직자들이 비상계엄을 옹호하는 경우엔 윤리위원회에 회부해 엄중한 징계를 요청하겠다"고 밝혔다.

김 위원장은 또 지난 대선 과정에서의 후보 교체 논란과 관련, "당무 감사권을 발동해 후보를 부당하게 교체하고자 했던 과정의 진상을 규명하고 합당한 책임을 부과하겠다"고 밝혔다.

앞서 권영세 비대위 체제 당시 경선을 통해 선출한 김문수 후보를 무소속 한덕수 예비후보로 교체하려다 전 당원 투표에서 제동이 걸린 것을 겨냥한 것이다. 당시 비대위원이었던 김 위원장은 비대위가 후보 교체 관련 안건을 의결하는 과정에서 홀로 반대표를 던졌다.

김 위원장은 국회 당론 투표 사안에 대해선 원내·외 당협위원회와 국민여론조사를 통해 당심과 민심이 반영되는 절차를 구축하겠다고 밝혔다.

또 지방선거에서 광역·기초자치단체장 후보의 경우 '예외 없는 100% 상향식 공천' 실시를 제안했다. 그는 "당내 민주주의의 핵심 과제는 공천권의 민주화"라며 "상향식 공천의 전면 실시를 위한 논의를 시작하겠다"고 말했다.

김 위원장은 이재명 대통령을 향해 "대통령은 취임 전 진행돼 온 재판을 면제받기 위한 자리가 아닐 것"이라며 "6월 18일로 예정된 공직선거법 위반 혐의 재판과 다음 달 예정된 불법 대북송금 재판을 받을 의지가 있는가"라고 입장 표명을 요구했다.

한편, 김 위원장은 지난 6일 "저희가 정말 무엇을 잘못했는지에 대한 처절한 반성을 지금 비대위 차원에서 책임 있게 말씀드려야 한다"며 "제가 임기를 마치게 된다면 그다음에 새로운 비상대책위원회가 들어설 텐데, 그 비대위는 아마 전당대회를 준비하는 관리형 비대위가 될 것"이라고 말했다.

이어 "계엄이라는 잘못된 선택을 했음에도 대선에서 41%의 국민이 저희를 지지해준 건 당이 바뀔 수 있다는 희망이 있었기 때문일 것"이라며 "그 희망에 (부응해) 중단 없이 개혁하겠다는 마음을 이어가는 것이 제게 남은 소명"이라고 밝혔다.

김문수 전 대선 후보의 지명으로 지난 달 15일 비대위원장에 취임한 김 위원장의 임기는 6월 30일까지다.

전날 의원총회에서 친한(친한동훈)계를 중심으로 김 위원장이 대선 패배에 책임을 지고 물러나 새 지도부를 선출하는 전당대회를 조속히 개최해야 한다는 요구가 제기됐으나, 김 위원장은 오는 9일 자신의 거취 관련 입장을 밝히겠다고 한 상태다.

이날 김 위원장의 발언은 이 같은 당내 사퇴 요구에 일단 선을 긋고 자신의 임기 내에 개혁 과제를 수행하고 싶다는 의지를 드러낸 것으로 보인다.

김 위원장은 다만 "임기에 연연하지 않겠다"며 "남은 기간에 제가 말씀드린 그 개혁의 선명성을 드러낼 수 있고, 우리가 무엇을 잘못했는지 시민들께 알려드리고 반성하는 역할을 다할 수 있다면 언제라도 (임기를) 마무리할 수 있다"고 말했다.