동해안권 석탄 발전소들이 사실상 가동을 멈췄다. 송전망이 제대로 구축되지 않아 전기를 생산해도 보낼 수 없는 데다 원전 상업 운전 여파로 가동 후순위로 밀려났기 때문이다.
2일 관련 업계에 따르면 강릉안인화력발전소와 GS동해전력, 삼척 남부발전은 지난달 초부터 감발운전(출력을 낮춰 가동)을 이어오다 중순께 가동을 무기한 중단한 상황이다.
전문가들은 정부의 친원전 정책과 송전선로 인프라 부족 등을 가동 중단의 원인으로 꼽고 있다. 울진 신한울 원전 2호기가 지난달 초 상업 운전에 돌입, 석탄발전소가 타격을 입고 있다는 분석이다. 또 강원권을 비롯한 울진 신한울 원전 2호기 등의 총 발전량은 총 16GW지만, 이를 수도권 등으로 보낼 송전선로 용량은 11GW에 그쳐 석탄발전의 입지가 더 줄어든 상황이다.
여기에 당초 2021년 마무리 돼야 했던 동해안~신가평 초고압 송전선로 사업이 주민 반대 등으로 2025년으로 연기됐고, 신가평~수도권으로 연결되는 최종 사업 역시 2022년에서 2026년으로 완공계획이 미뤄진 점도 영향을 미치고 있다.
석탄발전소 가동 중단에 따른 타격도 현실화됐다. 실제 가동 중단 이후 강릉안인화력발전소의 매출 손해는 일평균 60억원에 달하고 있다. 특히 발전소가 강원자치도에 납부했던 50억~60억원가량의 지역자원시설세 역시 급감할 것으로 우려되며, 발전소 및 하청직원들의 고용 불안심리도 심화되고 있다.
김광호 강원대 전기전자공학과 교수는 "정부와 한전은 지자체 및 지역주민과 협의를 통해 송전선로 건설을 조속히 추진해야 한다"며 "남는 전기를 지역에서도 소비할 수 있도록 데이터센터 건설 등 에너지 순환 체계 구축도 필요하다"고 말했다.
