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원주시 인구정책 '정주인구'에서 '생활인구 확대'로 전환

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인구 36만명 박스권 갇혀…돌파구 마련 위한 전략 시동
관광객 체류·외국인 유입 등 '원주형 생활인구' 정책화
컴 온 원주 프로젝트와 연계로 시너지 효과 적극 도모

◇원주시가 인구전략을 '정주인구' 우선에서 '생활인구' 확대로의 전환을 시도해 관심을 모은다. 사진은 원주시 전경.

【원주】원주시의 인구정책 패러다임이 '정주인구'에서 '생활인구' 확대로 전환된다.

원주시 인구는 현재 강원특별자치도에서 가장 많은 36만여명에 달한다. 하지만 최근 인구 증가가 더디면서 박스권을 형성하고 있어 돌파구 마련에 안간힘을 쏟고 있다.

이에 시는 주민등록상 거주지 기준의 정주인구에서 벗어나 생활인구를 늘리는 방향의 '원주형 생활인구 확대' 정책화를 서두르고 있다고 25일 밝혔다.

생활인구는 거주자뿐 아니라 출·퇴근과 관광, 의료, 등·하교 등의 목적으로 지역을 찾는 인구를 총망라한다.

우선 원주를 찾는 관광객 수가 코로나19 확산세 이전을 회복한 것에 주목하고 있다. 지난해 원주를 찾은 관광객 수는 3,325만여명으로, 4년 전인 2019년의 3,061만여명을 넘어섰다.

'펀시티(Fun City) 원주'를 중심으로 체류·테마 연계형 관광벨트 조성과 차별화된 관광 상품 개발에 매진하고 있다.

지역의 강점으로 꼽는 사통팔달의 교통 인프라 등을 앞세워 원주에 살면서 서울 등 수도권 출·퇴근이 가능 지역인 것도 적극 알린다. 또 외국인 인구 유입을 위해 강원특별법 3차 개정안 특례로 제시된 '외국인 체류요건 완화'와 '유학생 영주귀화 패스트트랙 적용', 이민자격 발급 요건을 완화하는 '강원자치도 이민비자자격 신설' 등에 기대를 걸고 있다.

원강수 시장은 "민선8기 역점인 산업단지 조성이 가속화되면서 기업유치와 일자리 창출에 따른 청년 인구 확대가 기대된다"며 "국내 인구 유입 뿐 아니라 해외 이민1세대의 역이민을 아우르는 '컴 온 원주(Come On Wonju) 프로젝트'가 생활인구 확대와 맞물려 시너지 효과를 낼 수 있도록 적극 도모할 것"이라고 강조했다.

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