4·10 총선 6일 전인 4일부터 선거 관련 여론조사 결과 공표가 금지되는, 이른바 ‘깜깜이, 블랙아웃 기간’이 시작됐다. 이날부터 선거일인 10일 오후 6시까지 선거에 관련한 정당 지지도나 당선인을 예상하게 하는 여론조사 결과를 공표하거나 인용해 보도할 수 없다.
공직선거법 제108조에 따르면 선거일 전 6일부터 선거일의 투표 마감 시간까지 선거에 관해 정당에 대한 지지도나 당선인을 예상하게 하는 여론조사(모의 투표나 인기투표에 의한 경우 포함)의 경위와 그 결과를 공표하거나 인용해 보도할 수 없다. 선거에 임박해 발표되는 여론조사 결과가 선거에 영향을 미칠 수 있는 점, 불공정·부정확한 여론조사가 선거 공정성을 저해할 수 있는 점 등이 공표 금지 이유다. 지금부터는 유권자의 판단이 더욱 중요하다. 지엽말단의 사안을 중심으로 한 헐뜯기식 네거티브 선거운동이 아니라 오늘의 시대정신이 무엇이며 향후 4년의 국가 비전과 이를 실천하기 위한 정책 과제는 무엇인지, 또한 어떻게 실현해 나갈 것인지를 국민에게 제시하는 후보를 선택해야 한다.
선거는 민주주의의 꽃이다. 자유롭고 공정한 경쟁을 기초로 한 선거는 건강하고 합리적인 민주주의를 지속 가능케 하는 핵심 요소다. 그런 점에서 이번 총선의 요체는 국가 정책과 지역 살림 등 의제를 둘러싼 후보자 간의 열린 토론과 이를 바탕으로 한 유권자의 소신 있는 선택이라 할 것이다. 하지만 이번 총선은 국가와 지역의 비전 세우기 등 정책은 실종된 채 심지어 막말 언행까지 변수로 등장함으로써 누가 제대로 된 나라살림꾼인지 가늠하기 힘든 ‘깜깜이 선거’라는 비판을 받아 마땅하다. 판단은 유권자의 몫으로 돌아왔다. 흑색선전, 혼탁·불법 행위를 일삼은 후보자와 정파는 유권자의 권능으로 엄정하게 심판해야 한다. 앞으로 4년은 남북 관계를 중심으로 한반도의 외교안보 질서가 요동칠 가능성이 어느 때보다 큰 시점이기 때문이다.
시대를 앞서가는 통찰력과 부지불식중에 들이닥칠 위기 상황을 과감하고 단호하게 헤쳐 갈 결단력을 지닌 후보들이 국회로 들어가야 한다. 유례없는 바닥을 기는 출산율이 상징하는 암울한 사회 양극화의 깊은 골을 메울 혜안도 갖춰야 한다. 갈수록 심화되는 계층·세대 갈등과 해묵은 지역·이념 갈등을 치유하고 국민을 하나로 묶을 통합의 리더십을 가진 후보가 여의도로 입성할 때 이 나라는 바람직한 방향으로 발전해 나갈 수 있다. 흑색선전과 아니면 말고 식의 폭로로 유권자의 판단을 흐리게 하는 범죄적 행위는 단호히 배격돼야 한다. 민주주의는 참여의 정치다. 나 하나쯤이야 하는 무책임한 인식과 내 한 표가 어떻게 세상을 바꿀 수 있을까 하는 안이한 체념으로는 공동체가 전진할 수 없다. 총선은 나라가 나아가야 할 올바른 방향을 세울 수 있는 합법적인 통로이며 기회다. 모두가 투표장으로 나설 때다. 그것이 곧 변화의 작은 시작이다.
