윤석열 대통령이 19일 체코 원자력 건설 사업에 대해 "걱정할 필요가 없다"며 강한 자신감을 드러냈다.
윤 대통령은 이날 체코를 방문하기에 앞서 로이터 통신과의 서면 인터뷰에서 "체코 원자력 발전소가 성공적으로 완수될 것을 확신한다"며 이같이 밝혔다.
통신에 따르면 윤 대통령은 한국수력원자력(이하 한수원)의 체코 신규 원전 건설 수주가 원활히 확정되도록 하는 것이 이번 체코 방문의 목적 중 일부라면서, 무엇보다 중요한 것(paramount importance)은 이 사업의 성공"이라고 강조했다.
앞서 체코는 지난 7월 신규 원전 사업 우선협상대상자로 한수원을 선정했으나, 입찰 경쟁에서 탈락한 미 웨스팅하우스와 프랑스 전력공사(EDF)는 선정 결과에 이의를 제기했다.
특히 웨스팅하우스는 한수원이 자사가 특허권을 가진 원자로 설계기술을 활용했다면서 자사의 허락 없이 원전을 수출할 수 없다고 주장하고 있다.
윤 대통령은 지적재산권 관련 의견차를 해소하고 협력을 촉진하기 위한 노력의 일환으로 한국과 미국 정부가 원자력 에너지 분야 기업 간의 "우호적 분위기"를 형성하는 방안을 모색 중이라고 말했다.
이어 "난 이런 노력이 양측 간에 생길 수 있을 모든 분쟁에 대한 원만한 해결을 촉진하는데 도움이 될 것이라고 믿는다"면서 "체코 원전 건설 사업에 대해 걱정할 필요가 없다"고 강조했다.
내년 한·체코 수교 35주년을 앞두고 체코를 찾는 윤 대통령은 체코 지도자들과 북한의 핵·미사일 프로그램과 북·러 밀착 등 현안도 논의하게 될 것이라고 전했다.
한편, 윤 대통령과 부인 김건희 여사는 체코를 공식 방문하기 위해 이날 오전 성남 서울공항에서 대통령 전용기인 공군 1호기 편으로 체코로 출발했다.
대한민국 정상의 체코 공식 방문은 2015년 12월 박근혜 전 대통령 이후 약 9년 만이다.
공항에는 국민의힘 한동훈 대표와 추경호 원내대표를 비롯해 이상민 행정안전부 장관, 김홍균 외교부 제1차관, 정진석 대통령실 비서실장과 홍철호 정무수석이 나와 윤 대통령을 환송했다.
윤 대통령은 전용기 탑승 전 한 대표를 비롯한 환송 인사들과 차례로 악수했다. 김 여사는 한 대표와 목례를 했다.
윤 대통령은 이날부터 22일까지 2박 4일 일정으로 체코를 공식 방문하며, 양국 간 '원전 동맹' 구축 외교에 나선다.
윤 대통령은 페트르 파벨 체코 대통령과 단독·확대 회담에서 양국의 원전 협력 강화 방안 등을 논의하고 공동 기자회견을 할 예정이다.
윤 대통령은 한수원의 체코 원전 건설 수주를 지원하기 위해 원전 기술 강국으로서 우리나라의 강점을 설명할 것으로 보인다.
