강원지방통계지청이 발표한 강원도 2분기(4~6월) 물가상승률이 1년 전에 비해 6.6% 올랐다. 외환위기 시절인 1998년 4분기 7.6% 상승률을 기록한 이후 24년만에 가장 큰 폭의 상승률이며 전국 평균(5.4%)보다도 1.2%포인트 높다. 지출목적별 항목으로 보면 교통이 19.4%로 전년 동분기대비 가장 많이 뛰었다. 주택수도전기연료항목은 등유값 상승 등의 영향으로 8.9% 인상됐다. 석유류(39.5%), 축산물(11.7%) 등의 상승으로 소비자 상품물가는 9.3%나 치솟았다. 서민 체감도가 높은 141개 생필품을 대상으로 작성한 생활물가지수 역시 7.7% 급등했다. 물가 급등은 소비와 투자를 위축시켜 경기침체를 유발하고 임금 상승을 압박하는 악순환을 초래한다. 하반기 고물가 연착륙 대책이 더욱 절실해졌다.
2분기에 물가가 가파른 상승한 원인은 러시아-우크라이나 전쟁이 본격화되고 중국이 강력한 코로나19 봉쇄정책을 펼쳐 전세계가 ‘공급망 위기’에 시달렸기 때문이다. 이로 인해 식량과 에너지가격이 급등한 것이 강원도내 물가에 치명적인 영향을 끼쳤다. 그나마 걱정을 덜 수 있는 것은 최근 국제유가가 하락세를 보여 추석을 기점으로 올 하반기에는 강원도내 물가가 안정화 될 것으로 보인다는 점이다. 또 강원도 광공업·서비스업생산, 건설 등 경제지표가 2분기 들어 지난해보다 개선된 것으로 나타난 대목도 눈에 띈다. 우리만 고물가로 고통을 겪는 것은 아니다. 미국, 유럽 등 많은 국가가 물가와 전쟁을 치르고 있다. 그렇더라도 당분간은 6%대 고물가 속에서 살아가야 할 것으로 보여 걱정이 클 수밖에 없다. 따라서 정부의 하반기 경제정책 최우선 목표는 물가를 잡는 방법을 찾는데 초점이 맞춰져야 할 것이다.
정부는 물가 관리를 최우선 과제로 삼아 모든 정책을 강구해야 한다. 하반기에는 유동성·금리·부동산·유가·공공요금에 확장재정까지 변수가 너무 많다. 어떤 처방으로 물가를 안정시킬수 있을지 지혜를 짜내야 한다. 물가 정책이 미흡하면 물가가 국민의 삶을 고통스럽게 하는 상황이 지속될 수 있다. 서민 경제가 무너질 위기를 극복해야 한다는 절박한 심정으로 나서야 한다. 우선 추석 밥상물가의 폭등세를 멈추는 데 역량을 모아야 한다. 여기에 환율 인상에 따른 수입물가 상승 가능성이 여전해 긴밀한 생필품 수급 관리 대응책이 지속적으로 가동될 필요가 있다. 고물가 부담이 큰 서민·저소득층 등 취약계층의 생활고를 덜어주는 구조적 대책도 요구된다. 인플레의 악순환을 차단하고 민생 고통을 덜어주는 정부의 리더십이 발휘돼야 할 때다.
